Черные вороны | страница 28



Владения Исарского княжества, граничившие с мидионцами и располагавшиеся на стыке владений Зартинии и Арсинии со столицей в Тарите, назвались Медвежью Обителью, Лаксбория главенствовала на севере являлась соседом Акерума и Остока. Во владениях Лаксбории располагалось особое место, где обитали духи предков, которые могли предсказывать будущее и наделять сверхъестественными способностями избранных. Заколдованная Дубрава, лежащая к западу от Раквита, была нанесена на все карты Мильгарда, но не каждый мог беспрепятственно добраться туда. Многие путешественники, пытавшиеся познать ее силу, сбивались с дороги, когда казалось, что цель уже близка. Густой туман обволакивал все вокруг, на путника накатывала сладкая дремота, он терял ориентацию на местности, блуждая по лесу как по заколдованному кругу, пока силы совсем не покинут несчастного. Заколдованная Дубрава открывала свои тайны далеко не каждому смертному.

Соперничество Исара и Лаксбории выразилось даже в символах княжеской власти: чтобы поддержать притязания на овладение всем наследством Гарлонда и получение титула короля, исарский правитель инициировал создание Рейнгардского Штандарта (в память о древней столице), игравшего роль своеобразного военно-политического ордена, объединяющего исарскую знать для достижения заветной цели по объединению гарлондских земель вокруг Тарита, но лаксборцы тут же выступили с аналогичной инициативой. Раквитский Штандарт стал ответом на исарские притязания на господство. Стиснутые между камгарами и Холодными Пиками мидионцы не принимали участия в этой игре честолюбия, будучи озабоченными беспрестанной борьбой с воинственными соседями. Гарлондцам предстоял еще нелегкий и кровавый путь для объединения.

Раз уж мы заговорили о народах льда, то уместно будет упомянуть об эрлинах и других народах, с незапамятных времен, обитавших в северной части континента. Потерпев тяжелое поражение от остокцев (которые впитали черты северян, но причисляли себя к народам равнин) эрлины попали в политическую зависимость от Зуагра. Эрлинская верхушка начала перенимать обычаи и традиции, сложившиеся в остокском государстве. Священным для эрлинов местом являлась увенчанная снежной шапкой Заповедная Гора, где согласно поверьям, обитали духи предков. Заповедная Гора являлась самой высокой вершиной Холодных Пик, которую в ясную погоду можно было наблюдать даже из Тарита. Затерянный среди скал, суровый и продуваемый холодными ветрами центр Эрлинского королевства Бронхольм (который скорее напоминал крупную деревню, чем полноценный город), только на первый взгляд выглядел хмуро и серо. При более близком знакомстве с его обитателями становилось понятно, что эрлины являются гостеприимными хозяевами, всегда готовыми дать приют любому путнику, а их внешняя суровость вызвана особенностями климатических реалий, в которых им приходится жить.