— Ведьмы всегда уют да тепло любили, такая у них натура — лесовик поднес ладонь ко рту и дунул на нее, после чего комариная стая, налетевшая сразу же после того, как я пропотел, исчезла без следа — И чтобы за них работу другие делали. Аглая, правда, не такая вроде была. Эх-ма, как ее скособочило-то! Хотя смерть никого не красит.
Хотел я у него спросить, что он имеет в виду, да не стал, потому как ответ увидел. Он сидел на краю неглубокой ямки, оставшейся от булыжника, и смотрел на меня.
— Стало быть, это она и есть? — уточнил я у лесовика — Аглая?
— Она — подтвердил дедок — Самолично. Подтверждаю.
Ну да, жизнь еще до смерти над этой особой хорошо поработала. Если верить тому, что я сегодня про нее слышал, ей на момент кончины не так и много лет было, но глаза мне говорили об обратно.
Старуха. Древняя старуха, сгорбленная, с патлами, свисавшими по обе стороны лица, с впавшими щеками и всем таким прочим. Добавим сюда призрачную синеву и получим результат, который даже очень смелого человека заставит нервничать. Казалось бы — я всякого уже насмотрелся, а внизу живота все одно холодный ком обосновался.
Аглая уставилась на меня, отчего еще и по спине дрожь прошла, после подняла руку и поманила меня длинным костлявым пальцем.
— Не хочешь — не ходи на поляну — посоветовал мне лесовик — Тут, в деревах, она тебя не тронет, нет на то ее власти. Тут мои владения.
— И рад бы не ходить — вздохнул я — Но придется.
Впрочем, то уже хорошо, что полянка невелика, то есть дойди дело до драки, я как-нибудь да сумею до деревьев добраться, пусть даже не очень здоровым, но все же живым. А дальше все. Дальше можно ссылаться на события непреодолимой силы, которые помешали мне выполнить обещание.
Вплотную я к Аглае приближаться не стал, оставил себе фору для прыжка в спасительную чащу. Она, впрочем, на этом и не настаивала.
— Марфа послала? — прошелестел ее голос, более всего похожий на шум листвы в дождливый день — За гребнем и кольцом?
— Она — кивнул я — Сам бы не пришел, мне до ведьминских сокровищ дела нет. Мне моих хватает с лишком.
— Все же нашла Хранителя — тонкие губы растянулись в недоброй улыбке, открыв беззубый рот — Сама-то не может сюда пожаловать, и девки ее глупые не могут. Ведьмака как-то раз присылала, он тоже несолоно хлебавши ушел. Уж не знаю, на чем она его подловила, но, видать, на чем-то горячем. Чтобы ведьмак да ведьме помогал — небывальщина. А ты вот смог. Пришел за моим добром.
