Марфа глянула на меня так, как взрослые смотрят на ребенка, который с серьезным видом сообщает им очевидные глупости.
— А, ну да — понял я свою ошибку — Кто же ставит кошку охранять молоко?
Васька хихикнула, но тут же замолчала.
— Не в этом дело — погладила меня по голове Марфа — Никто из подмосковных ведьм, а, может, и российских, не смог бы вот так прийти и выкопать эти предметы. Купить у добытчика или украсть у него же — запросто, но забрать отсюда? Утопия. Просто не сможет ни одна ведьма подобную операцию провернуть, не получится у нее ничего. Будет топтаться на одном месте, ямы рыть, а все впустую. Здесь нужно нечто большее, то, что умеешь только ты и подобные тебе. Вот только с другими Хранителями кладов я договориться так и не смогла. Предшественник твой вреден был безмерно, да еще и не любил наше племя, уж не знаю по какой причине, а Афанасий, что до него на Москве обитал, большую дружбу с ведьмаками водил. Настолько, что соседствовал с одним из них в Замоскворечье, они каждый вечер чаи гоняли. Само собой, что я к нему даже не совалась. А смысл? Унижаться только для того, чтобы услышать отказ? Я себя уважаю, мне такого не надо.
— Про предшественника вы мне уже как-то рассказывали, а вот про Афанасия слышу впервые — заинтересовался я — И что с ним случилось в результате? Он-то хоть своей смертью помер?
— Нет — покачала головой Марфа — Не своей. Он лет через пять после войны какой-то особенный клад поднял, такой, что даже для него слишком сильным оказался. Забрать он его у земли забрал, да видно что-то не рассчитал. Нашли его на следующее утро в доме мертвого, с перекошенным лицом и выжжеными глазами. Кто, что — неизвестно. Ведьмаки землю носом рыли по приказу своего старшого, что с Афанасием дружбу водил, только без толку, так ничего и не выяснили. И добра, что он накануне нашел, в доме не обнаружили. Сгинуло оно, как его и не было вовсе. Вот так-то.
— Но до Афанасия тоже ведь кто-то да был? — уточнил я. Надо заметить, что тема эта меня крайне занимала. Почему? Надо знать свою историю, без прошлого, уж простите за банальность, нет будущего.
— Наверняка — подтвердила ведьма — Но мне, мой милый мальчик, не тысяча лет, как бы скверно я не выглядела, потому всех предыдущих Хранителей по этой причине знать не могу.
— Зато бабка Дарья небось всех знает — подала голос с переднего сиденья Василиса.
— Вот расскажу Дарье Семеновне при случае, что ты ее бабкой назвала, знаешь, как она порадуется — задушевно пообещала подчиненной Марфа — И отблагодарит тебя при первой же возможности.
