– Я не знала. Я всегда думала, что Лоэ был богат и оставил тебе солидное состояние.
– Нет.
– Это было в Южной Америке?
– В Египте. Недалеко от Каира. Я работала в семье бельгийцев. Муж был инженером на сахарном производстве.
– Они хорошо к тебе относились.
Жанна не ответила. Через ее руки с привычным звяканьем проходили тарелка за тарелкой; время от времени Жанна вытирала о плечо оседающий на глаза пар от горячей воды.
– Почему ты уехала от них?
– Это они уехали.
– Они вернулись в Бельгию? А тебя с собой не взяли?
– Они не могли себе позволить такие расходы. Это случилось в начале войны.
– А что ты делала потом? Извини, пожалуйста, я, наверное, не должна задавать подобные вопросы. Мне, видишь ли, не стыдно, хотя все вокруг знают, что моего мужа расстреляли за то, что он торговал с немцами, и все его имущество конфисковали. Долгое время меня никуда не брали, я не могла найти никакой работы. Ты – это дело другое.
– Другое, да. Я этого хотела.
– Не понимаю, что ты хочешь этим сказать.
– Что я уехала потому, что хотела уехать.
– Уехать отсюда? Ты это имеешь в виду? Когда ты была молоденькой девушкой?
– Когда мне исполнился двадцать один год. Ровно двадцать один. День моего совершеннолетия.
– Я не знала этого. Говорили, что ты покинула дом потому, что отец не разрешал тебе выйти замуж за Лоэ.
– Это тоже более или менее верно.
– Ты так никогда и не помирилась с отцом?
– Мы больше с ним не виделись.
– Тебе было трудно так далеко и без связи с семьей?
– Одно время я переписывалась с Робером, и он сообщал мне новости.
– Думаешь, он был несчастен с женой?
– Не знаю.
– Сегодня, признаюсь, я ее пожалела. Неважно, в каком состоянии она оказалась, но ее дочь не имела права так поступать, особенно при людях, а главное, в такой день, как сегодня. Кстати, я снова нашла бутылку. Ты знаешь, где была твоя невестка, когда мы ее искали? В чулане на антресолях; я ни разу не видела, чтобы туда кто-нибудь заходил. Там за дверью есть что-то вроде встроенного шкафа, точнее, даже люк, неизвестно для чего.
Жанна вспомнила этот уголок, происхождения которого она тоже не знала, но ей доводилось прятать там разные вещицы, когда она играла с братьями.
– Она, должно быть, давно прячет там свои запасы.
Одна бутылка, пустая, стояла снаружи, но в самом шкафу я обнаружила еще две пустые бутылки и три полные. Но это было не то вино, которое она пьет, а коньяк и арманьяк. У моей свекрови тоже были такие тайники. Но она-то от мужа и детей прятала там деньги.
