– Я готовлю материалы по туризму в Амстердаме. Я журналист, – Джейк поразился, с какой легкостью он соврал.
– Получается, что половина моих клиентов – журналисты и писатели. Поинтересней ничего не придумать?
– Вообще-то…
– Это не мое дело, – прервала его проститутка. – Ты еврей? – спросила она, глядя на него в упор.
– Как ты узнала?
– Ты похож на еврея.
– Чем же? У нас в Штатах мало кто может определить.
– Мой отец – еврей. У тебя такая же печаль в глазах, даже когда ты улыбаешься. Отец говорил, что это из-за многих веков гонений.
– А мать – немка?
– Мать – немка. Они с отцом цирковые гимнасты. Я выступала с ними до семнадцати лет.
– Послушай, Аннетте, я хотел бы спросить, только если ты не против, как ты можешь этим заниматься?
– Чем именно? – она прикурила другую сигарету и распахнула колени.
– Ну, этим. Я имею в виду… не противно ли тебе спать с разными незнакомыми мужчинами за деньги? Пожалуйста, пойми меня правильно. Я вовсе не моралист, но все-таки….
– Что же тут непонятного? Это моя работа. Деньги хорошие. Жизнь в Амстердаме недорогая. Я много откладываю.
– Что ты будешь делать с этими деньгами?
– Прежде всего хочу купить приличную квартиру на юге Франции. Да мало ли о чем я мечтаю…
Зазвенел будильник, звук которого был похож на пожарную сирену. Джейк поднялся и надел светлый долгополый плащ.
– Что ж, благодарю тебя за потраченное время, Аннетте. – Он остановился посредине комнаты, чтобы пожать ей руку.
– Не в моих правилах пожимать руки мужчинам на работе. Не обижайся, – она впервые за весь сеанс улыбнулась.
– Ну что ж, как знаешь. И все-таки, можно мне задать последний вопрос?
– Ладно. Только давай покороче.
– У твоих родителей счастливый брак? Я имею в виду, имело ли для них значение, что отец – еврей, а мать – нет?
– Боюсь, тебе придется прийти в другой раз, если ты хочешь узнать еще что-нибудь. К тому же я вовсе не уверена, что готова говорить на эту тему. Запомни только одно: разные люди только тогда счастливы, когда способны понять свои различия.
Аннетте открыла дверь и включила свет на лестнице.
– Не забудь зонтик. Льет как из ведра.
Она была права: потоки дождя неслись по булыжникам набережной, наполняя каналы осенней ртутью.
На следующее утро Джейк проспал до десяти. Он проснулся на узкой койке в каюте второго класса и, пытаясь затолкнуть свое тело назад в сон, ощутил первые позывы голода. Ему надо было продержаться до вечера. В уличном кафе с влажными после ночного дождя стульями Джейк заказал чашку чая с лимоном. В Судный день он всегда разрешал себе пить чай с лимоном, но без сахара. У молоденькой официантки волосы были цвета начищенной меди. Она предложила ему кусок только что испеченного яблочного пирога.
