— До завтра, — попрощался я.
Высокий не ответил, потому что был занят поиском рулона туалетной бумаги.
Следующей моей точкой была аптека на той же улице, где я собрал ставки на три доллара. Потом ресторан, посетители которого передали мне семь долларов. Потом косметический салон, кондитерский магазин, еще один ресторан, еще несколько гаражей и ремонтных мастерских, обувной магазин и, в конце концов, последняя точка — меблированные комнаты. Я позвонил в дверь, и мне открыла девушка-мулатка.
Я взглянул в адресную книгу.
— Могу я видеть мисс Нил? — спросил я.
— Да, — ответила мулатка. — Но не слишком ли ты молод спрашивать ее?
Я пошел за ней на второй этаж.
— Мисс Нил, можно к вам? — спросила мулатка через закрытую дверь.
— Входите.
Я вошел. В комнате сидели несколько женщин в кимоно и пеньюарах.
— Нил — это я, — сказала крупная темноволосая женщина, вставая мне навстречу. — Что нужно?
— Я от Кифа, — пояснил я, осматривая комнату. Мои предположения оправдались, это был бордель.
— А-а, — протянула брюнетка. — Раскладку принес?
Я отдал ей листки, один из которых взяла другая женщина. Они принялись раздумывать, глядя на них, а я стоял, переминаясь с ноги на ногу, пока, в конце концов, одна из дамочек не предложила мне сесть. Я уселся в кресло и от нечего делать стал пялиться в окно на близлежащую улицу. Приняв от женщин ставки на девятнадцать долларов, я посмотрел на часы, подаренные мне братом Бернардом. Было уже почти два часа, и мне нужно было поторапливаться, чтобы успеть к Кифу. Почти всю дорогу назад я бежал, боясь опоздать.
— Ну, как дела, малыш? — встретил меня Киф.
— Отлично, — ответил я, вытаскивая пачки листков с записанными ставками. Я положил их на стойку, и мы подсчитали сумму. Общая сумма ставок, которые я принял от клиентов, составила пятьдесят один доллар пятьдесят центов. Передав Кифу деньги, я занялся уборкой помещения. Послеобеденное время проскочило быстро. Затем, подсчитав выигрыши по ставкам, принятым Кифом, я принялся считать свои. Мои записи показали двадцать два доллара пятьдесят центов в плюсе, из чего следовало, что мой чистый доход после дележа с Кифом составлял одиннадцать долларов двадцать пять центов.
«Одиннадцать долларов двадцать пять центов всего за один день!» — снова и снова повторял я, когда возвращался на ночлег в приют. Это было больше, чем я прежде зарабатывал за неделю. Перед таким заработком меркли все прелести отдыха на природе.
