Феннелли продолжил свой разговор с Кифом, а когда закончил, подошел ко мне.
— Не откажешься почистить мне туфли, как ты это умеешь делать? — спросил он.
— Я мигом! — выпалил я и помчался в туалет, где держал свой ящик для чистки обуви.
Я старался изо всех сил и отполировал ему туфли почти до зеркального блеска. Он был доволен, я это видел. Он дал мне полдоллара и спросил, не вышвыривали ли меня из салонов за последнее время.
Я засмеялся в ответ. Подошел Киф, и Феннелли рассказал ему, что со мной недавно приключилось. Они посмеялись немного, а я отложил ящик и вновь занялся цифрами. Киф и Феннелли подошли ко мне и заглянули через плечо.
— Это он тебе подсчитывет? — спросил Феннелли Кифа.
— Да, — ответил тот. — И у него это чертовски здорово получается. Парень знает дело.
Феннелли улыбнулся мне.
— Давай, парень, продолжай в том же духе. Когда-нибудь ты будешь большим человеком в бизнесе.
Он помахал на прощанье и вышел из бильярдной. Я видел, как он сел в машину и уехал.
«Большим человеком в бизнесе…» — эти слова не выходили у меня из головы. «Да, самым крупным в городе игроком на бирже, вот кем я буду. Только сам я не буду играть. Я буду вести дела так, как это делает Феннелли. Мелкие сошки будут делать для меня черную работу, а я буду загребать деньги лопатой. И у меня будет машина еще больше, чем у Феннелли…»
Так, за мечтами, незаметно прошло время, пока я не вспомнил, что мне пора возвращаться в свою обитель.
Когда я вышел на улицу, начался дождь. Мне не хотелось идти на ужин в приют, и я зашагал по направлению к Бродвею. Я изрядно промок, когда добрался до аптеки Кабеллов. Встретил меня Мартин.
— Рад тебя видеть, — сказал он. — Как насчет содовой? — Он подвел меня к питьевому фонтанчику.
Потом я лопал шоколад. Когда мы закончили лакомиться, то сели поболтать. Мартин оказался на год моложе меня, но ходил в школу в тот же класс. Через несколько минут к нему подошла девочка и сказала:
— Не рассиживайся, Марти, а то мы опоздаем на ужин.
Я подумал, что это его сестра, и оказался прав. Он познакомил нас:
— Фрэнки, это моя сестра, Рут.
— Здравствуй, — сказал я.
Девочка улыбнулась мне.
— Приятно познакомиться, — ответила она.
Ей было около пятнадцати, и она была очень симпатичная: у нее были такие же голубые глаза, как у Мартина, и светлые вьющиеся волосы, подстриженные под мальчика. А еще у нее была такая же манера смотреть в глза собеседнику, как и у ее брата, и прекрасная стройная фигура. Училась она на три класса старше нас. Я был на полголовы выше ее, и когда Мартин спросил меня, сколько мне лет, я сказал, что почти пятнадцать, чтобы произвести на нее впечатление.
