Бармен прокашлялся.
— Как вам угодно, мистер Феннелли.
Он отпустил меня и вернулся за стойку бара. Я вытер лицо рукавом и подошел к кабинке, волоча свой ящик. В кабинке сидело еще двое: молодой, хорошо одетый мужчина и симпатичная дама.
— Я не могу почистить вам туфли, мистер, — сказал я.
— Почему? — спросил Феннелли.
— Флакон с черной краской разбился, — ответил я.
Он достал из кармана бумажник, вытащил из него пятидолларовый банкнот и протянул его мне.
— Иди и купи, — сказал он.
Я посмотрел на банкнот, затем на Феннелли и молча направился к двери. В том месте, где упал мой ящик, швейцар вытирал пол. Когда я выходил из бара, то услышал, как молодой мужчина сказал:
— Пятьдесят против ста, что он не вернется, Силк.
Феннелли засмеялся:
— Хорошо, спорим!
— Я не думаю, что он когда-либо в своей жизни видел столько денег, — сказала дама.
— Вероятно, ты права, — сказал Силк. — Я тоже не видел таких денег, когда был в его возрасте.
Продолжения разговора я не слышал, потому что уже вышел из двери. Когда я вернулся, они ели. Я положил сдачу на стол и сказал:
— Извините, что задержался, но в магазине не было сдачи с пяти долларов, и мне пришлось обегать весь квартал, чтобы разменять деньги.
Я опустился на колени и стал чистить его туфли. Человек, сидевший рядом с Феннелли, вытащил бумажник и отсчитал ему какое-то количество купюр. Феннелли, не считая, положил их в карман.
— Это тебе урок, — сказал он своему спутнику. — Я вижу их насквозь.
Когда я вычистил первый ботинок, то легонько постучал по нему, и Феннелли сменил ногу.
— Как тебя зовут, сынок? — спросил он.
— Фрэнсис Кейн, — ответил я. — Для вас просто Фрэнки. Все друзья зовут меня Фрэнки.
— О! Так я твой друг, не правда ли? Но будь поосторожнее, сынок: дружба — это такая штука, которую нельзя так легко дарить. С ней нельзя беспечно обращаться, — сказал он.
— Не пойму, о чем вы говорите, — смущенно сказал я. — Просто вы добры ко мне.
Покончив с его туфлями, я встал. Второй мужчина и дама тоже встали.
— Ну ладно, Силк. Нам пора идти. Пока!
Силк встал, чтобы попрощаться с ними.
— Пока! — сказал он им.
Когда они ушли, я спросил его:
— Вы получили свое, мистер Феннелли?
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду выигранное пари. Он отдал деньги?
Феннелли засмеялся:
— Так ты все слышал?
— Да, — ответил я. — Я не дурак. Я знаю, что такое долги.
Феннелли засмеялся опять.
— Садись, — сказал он, — съешь бутерброд. Откуда ты взялся такой?
— Из приюта Святой Терезы, — ответил я.
