— Могла бы, — кивнула Минору. — Вот только я никогда так не поступала со своими собратьями духами и не собираюсь начинать. Ну а во-вторых, мне нужна твоя помощь.
— Помочь тебе выбраться? — закончила Каэда.
— Да, — тяжело выдохнула ёкай. — Эти стены… Я знаю каждую щербинку и скол, каждую трещинку и камешек. Четыреста лет я сидела в этой темнице. И хоть большую часть времени я спала, это все равно очень много даже для таких, как мы.
— А за что тебя сюда посадили? — вопрос Каэды заставил Минору замереть.
Змеиные глаза серьезно посмотрели на прищурившегося маленького духа.
— Когда в эти земли пришли первые Сумада, они убивали тех, кто поклонялся мне. Я начала с ними войну, но земляные крысы оказались сильнее. Я такая же, как и ты, Каэда. Та, кто потеряла свой дом. Это тело, — она провела рукой по основанию хвоста. — Можно убить. Потом же они как-то договорились с оммёдо.
— Если я тебе помогу. Ты не будешь мстить?
— Почему тебя так интересуют жизни этих смертных букашек? — маска спокойствия треснула, показав горящие злостью глаза. — Какое тебе дело до Сумада?
— Все дело, как ты его назвала, в моем проводнике духов, — пояснила Каэда. — Сейчас он служит Сумада. Я не хочу, чтобы у него были неприятности. Если ты пообещаешь не мстить, то я могу попросить его тебе помочь. Он мне должен, поэтому выполнит мою просьбу.
Знала бы наивная ёкай насколько же ее утверждение может быть спорным.
— Он так силен чтобы на равных противостоять великому клану? — удивилась женщина змея. — Я могу иногда слышать то, что творится наверху. Клан Сумада очень силен даже по меркам расцвета воителей прошлого. — Твой проводник должно быть, легендарный воин.
— Нет, но он очень умный, — хитро улыбнулась Каэда. — Давай я расскажу тебе немного о нем, а ты уже сделаешь выбор?
И вот перед заинтересованной нурэ-онна предстает история слабого, нищего человека, который интригами и обманом пробивал себе путь наверх.
Он не боялся пользоваться самыми сомнительными инструментами. Подкуп, шантаж и угрозы, вот были его кисти, которыми он рисовал свой будущий путь.
Самураи склонялись перед бесправным оборванцем, горел город и обрушивались дворцы, сотни людей убивали друг друга в кровавом угаре пока виновник всего этого спокойно шел дальше по своим делам.
— …Именно поэтому я считаю, что он может придумать, как тебе помочь, — закончила Каэда, смотря на сильно задумчивую Минору. — Широ умеет делать крутые вещи одними только словами.
