В сентябре воздух Саванны оставался теплым, тяжелым и липко-влажным. Я дышала им, пока бежала, мышцы на ногах с каждым шагом напрягались. Я могла бежать быстрее, гораздо быстрее, вот только тогда привлекла бы ненужное внимание. То есть я могла бы прибавить газку. Вместо этого я стала придерживаться обычной человеческой скорости, пересекла Залив вместе с группкой людей и выбежала на Брайан-стрит. Наконец я поняла, что осталась совсем одна.
Уже совсем стемнело, и я увеличила скорость, выпрямляя ноги. Длинные тени от столбов падали на парковочные автоматы и массивные дубы, растущие в каждой части исторического района. Все казалось искаженным. Я свернула за угол и оглянулась через плечо. Из тени появилась рука и ударив меня, повалила на спину. Я едва успела почувствовать под собой асфальт, поскольку сразу же подскочила на ноги; адреналин помчался по венам, тело напряглось и приготовилось к битве. Я пристально уставилась во мрак. Я уже знала, кто поджидал меня еще до того, как он успел приблизиться.
— Мои извинения за использование подобной силы, чтобы остановить тебя, — произнес Викториан Аркос своим низким соблазнительным голосом, — но ты восхитительно быстра.
— Благодаря тебе и твоему братцу, — ответила я. — Что ты здесь делаешь? Если тебя найдут, ты покойник. — Я сурово глянула на него. — Быть может, я самолично прикончу тебя.
Викториан полностью вышел на свет, и я снова была поражена его красотой. Он выглядел не старше двадцати одного. Вот только исчезла одежда из 18 века, что была на нем прежде. Впрочем, его волосы были по-прежнему заплетены в косу, а еще на нем была надета свободная белая рубашка на пуговицах, которую он не заправил в джинсы, и поношенные ботинки. Было сложно поверить, что он настолько молод. Ну, плюс к этому еще пару сотен лет. Очевидно, ему было плевать на мои смертельные угрозы. Он закрыл глаза и вдохнул полной грудью, затем посмотрел на меня.
— Я едва ощущаю твою кровь, — сказал он, подходя поближе и делая еще один вдох. — Твои темные братья, должно быть, изменили снадобья, чтобы замаскировать твой запах. — Свет отразился в его темных глубоких глазах, а уж они внимательно рассматривали меня. — Я рад. Я должен был повидаться с тобой.
На улицу свернула машина и осветила нас фарами. В мгновение ока Викториан оказался передо мной, оттолкнул меня в высокие густые заросли травы, рядом с высоким кирпичным историческим зданием, которое занимало почти целый квартал. Автомобиль проехал, мазнув фарами поверх наших голов, а после оставил нас в кромешной тьме. Викториан, около шести футов роста, медленно двинулся вперед, заставляя меня отступать. Я остановилась, прижавшись спиной к кирпичной стене. Я ощущала себя абсолютно беспомощной, словно потеряла контроль над всеми своими действиями, мыслями, новообретенными способностями; меня словно сразил удар. Чем младший Аркос и воспользовался в полной мере. Он смерил меня взглядом, от его тела тяжелыми волнами исходило желание.
