- Вот! - радостно возвестила она, суя мне в лицо щенка. Ужасно грязного и соответственно пахнущего.
- Тааак, - протянул я, аккуратно подхватив бедолагу на руки. - И где вы его нашли?
- Какие-то сволочи в лесу привязали! - как всегда громогласно вступила в разговор тетушка. - Естественно, мы забрали его с собой. Вон он тощий-то какой!
- Папа, он ведь может с нами жить? - спросила меня Ами с надеждой и я понял, что на этот раз попросту приперт к стенке. Как возможно отказать дочери, которая ужасно хочет собаку? Но, черт возьми… я критически оглядел щенка - это была совершенно явная дворняга. А я собирался подарить своей принцессе какую-нибудь породистую собаку. С родословной и всем таким прочим…
- Папа? - напомнила о себе Амелия. - Мы же оставим его с нами? Он ведь не ежик и не воробей и может жить дома!
Очевидно, ощутив мое колебание, Ами потянулась к щенку, чтобы забрать его у меня и твердо заявила:
- Не отдам! Я знаю, что он хочет остаться со мной!
Я невольно хмыкнул себе под нос. Если Ами что-то решила - переубедить ее оказывалось практически невозможно. Я сильно подозревал, что эта черта ей досталась от меня.
Было так удивительно порой смотреть на эту маленькую принцессу и понимать, что это - моя дочь. До нее я даже не подозревал, что во мне есть столько нерастраченной нежности. Я обожал Веру, но любовь к своему ребенку была совершенно особым чувством, которое словно дремало на глубине сердца, ожидая своего времени. И вышло наружу только тогда, когда я впервые взял Ами на руки.
- Конечно, он останется, если хочет, - сказал я со вздохом и, как всегда, разомлел, когда Амелия радостно обвила меня своими ручками и проворковала:
- Папочка, я тебя таааак люблю!
Господи, в такие моменты я готов был приютить в доме всех собак на свете! И кошечек, и ежиков, и прочих тварей заодно тоже.
- Вот и прекрасно, - подытожила тетушка, стукнув тростью о пол. - У каждого ребенка должно быть домашнее животное!
Я удивленно взметнул брови. Как интересно она заговорила!
- Неужели? - поинтересовался с сарказмом. - Когда я был ребенком, ты отказывалась заводить питомцев!
- Не путай яичницу с божьим даром! - снова шарахнула тетя тростью. - Мы жили в маленькой квартире, где держать собаку было гораздо проблемнее!
- Папочка, у тебя не было собаки? - тут же вмешалась Ами.
- Не было, - покачал я головой.
Да что там собаки, у меня и родителей-то не было. Точнее, они, конечно, существовали. Вот только находились всегда где угодно, но только не рядом со мной. Археологи по профессии, они, кажется, даже женаты были не столько друг на друге, сколько на своей работе. Оставалось только удивляться, что они вообще умудрились как-то произвести меня на свет!
