В средствах массовой информации часто говорят о заключенных, приговоренных к смертной казни, которые до или во время казни высказывают желание пожертвовать органы. В 2011 году губернатор штата Миссисипи Хейли Барбур освободил Джейми и Глэдис Грант, двух сестер, приговоренных к пожизненному заключению за ограбление, чтобы одна из них могла пожертвовать почку другой. Некоторые специалисты по этике раскритиковали это решение, посчитав донорство органов недостаточным поводом для условно-досрочного освобождения. Кристиан Лонго, заключенный из Орегона, которому грозит смертельная инъекция за убийство жены и трех маленьких детей, основал организацию «Анатомические дары от каждого», которая помогает заключенным, приговоренным к смертной казни, жертвовать органы. Убийца из Индианы Грегори Джонсон безуспешно пытался добиться отмены казни в 2005 году, чтобы пожертвовать печень своей больной сестре. Люди, выступающие против того, чтобы приговоренные к казни заключенные жертвовали органы, боятся, что те будут действовать подобным образом ради помилования или что государство будет принуждать их становиться донорами, как, по слухам, происходит в нескольких иностранных государствах (Россия к этим государствам точно не относится, – прим. науч. ред.)
Приговоренные к смерти заключенные редко предлагают пожертвовать органы, но еще реже они просят включить их в лист ожидания на трансплантацию. Самым громким, пожалуй, был случай Горацио Альберто Рейес-Камарены, убийцы из Орегона, приговоренного к казни, который в 2003 году пытался получить трансплантат почки.
В системе распределения органов все заинтересованные стороны пришли к согласию, что социальная значимость не должна играть роли в распределении трансплантатов. Такие факторы, как материальное положение, статус, профессия и ценность для общества не должны иметь никакого значения при определении того, кто получит спасительное сердце или печень. Примечательно, что в случае с серьезными медицинскими вмешательствами так было не всегда. В 1962 году Медицинское общество округа Кинг в Сиэтле основало так называемый «Божий комитет», который учитывал ценность пациента для общества, решая, кто получит труднодоступный диализ. Профиль обсуждений комитета, появившийся в «Лайф», привел к волне общественного возмущения, которая в итоге сказалась на государственном финансировании диализа.
Хотя ценность для общества сегодня не считается весомым фактором при распределении органов, люди продолжают спорить, должна ли «моральная ответственность» человека за свою болезнь играть роль в процессе отбора реципиентов. Эти споры в основном касаются алкоголиков и наркоманов, желающих получить донорскую печень. В настоящее время моральная ответственность не считается фактором, влияющим на распределение органов. Алкоголику могут отказать в пересадке из-за его активного алкоголизма или высокой вероятности рецидива, но не из-за того, что он сам виноват в болезни печени. Склонные к суициду пациенты с высоким риском повторных попыток покончить с собой вызывают аналогичные сомнения.
