Китайский финик, инжир, пицундская сосна, миндаль, дрок, кипарисы, джида и, наконец, гранаты.
У каждого свой паспорт, год рождения, происхождение, национальность. А когда нас подводит к виноградникам, мы замираем от восторга. Палитра красок здесь необычайна. Грозди всех цветов. От ярко-зеленого до черно-красного. Ягоды просвечивают на солнце драгоценными камнями. В этой коллекции и аметисты, и изумруды, рубины, хризопразы, альмандины, черные гранаты, гиацинты, аквамарины, сердолики.
— У нас на станции четыреста шестьдесят разных сортов. Сейчас это второе место в Союзе, — говорит Наталья Ильинична.
Она ведет нас к складу. Кругом стоят корзины с нарезанным виноградом.
— Это для отправки. Можете попробовать, — предлагает она.
У Виктора глаза разбегаются, да и у нас тоже.
— Особенно сладок этот розовый мускат. Пожалуйста, не стесняйтесь.
Мы пробуем и, хоть соблазн велик, ограничиваемся скромными порциями.
— Ну, кажется, все. До свиданья. Вы извините меня. Спешу, Работа. Ничего не поделаешь.
Мы благодарим и направляемся к Ольге Фоминичне, Застаем ее в том же кабинете, Она сидит за рабочим столом и разбирает розы. Раскладывает в ряды. Свежие, только что распустившиеся, потом осыпавшиеся с завязью плодов, зрелые плоды на розовых ветвях, семена.
— Что это у вас? — любопытствуем мы.
— Присаживайтесь, — говорит Ольга Фоминична. — Что это? Очень интересная вещь. Знаете ли вы, что более двух тысяч лет люди сообща создают этот клад красоты? Различные великолепные сорта роз выведены безымянными авторами. Их творил народ, и более двух тысяч лет воспевают поэты. Но в розах людей и поэтов всегда интересовали только цветы. Никто не думал о плодах.
Она помолчала и поглядела на нас из-под очков внимательно и пристально.
— Мы заметили, — продолжает она, — что иногда плоды розы обнажаются. Так вот, если почти созревшие семена облучаются солнцем какое-то время, то после посева таких семян уже через два месяца роза дает цветение, В обычных же условиях она зацветает не ранее двух лет. Понятно? Сейчас на розах мы хотим проследить возможность ускорения вегетации вообще. Жаль, что поздно умнеешь, — сказала она и вздохнула, — поздно начинаешь логически видеть. Монтень высказывал мысль, что мудрость должна быть дана человеку, пока он молод, полон сил и многое может успеть. А не наоборот. Вот так.
— Ну что же, пожелания Монтеня сбылись. Вы мудры и молоды. Нам много рассказывали о вас, — говорю я.
— А я вот все смотрю, никак не пойму. Это что же такое будет? — спрашивает Виктор.
