Хорошо, надо предоставить ей самостоятельность, раз она этого хочет. Уезжаю и прошу присылать мне телеграммы после каждого экзамена.
Телеграмма приходит только одна:
«Русский устный пять сочинение четыре история четыре живопись пять графика пять композиция пять поступила целую я».
Показываю своим, хвастаюсь. Все удивляются, поздравляют меня.
— Действительно, наверное, вы правы, талантлива.
Думаю, надежды мои оправдались. С этим чувством возвращаюсь домой.
Встречает меня Леночка.
— Какая же ты у меня умница! Но почему такая невеселая?
— Все хорошо. Только очень рано надо вставать.
Институт ее действительно далеко, с двумя пересадками, полтора часа в одну сторону.
— Но вы, пожалуйста, не волнуйтесь, я очень довольна. Не жалейте меня, я втянусь.
Мы отпраздновали ее поступление. Началась трудовая жизнь, я в институт, она в институт.
Как-то вечером лифтерша мне говорит:
— Должна вас огорчить. Не ходит ваша Леночка в институт. Вы на работу, а она обратно домой.
Думаю, в чем дело? Обращаюсь к ней:
— Леночка, хочу поехать к тебе в полиграфический, узнать, как там у тебя дела.
— Зачем это вам нужно? У меня все хорошо. Хотите поставить меня в дурацкое положение? Подумают, что за мной влиятельные тетеньки и дяденьки. Прошу вас ни во что не вмешиваться. Я же поступала без вашей протекции.
— И все-таки я поеду.
Утром просыпаюсь, Леночки нет. На столе записка:
«Все зачеты у меня сданы, хочу повидать маму».
Значит, быстро, быстро свои вещички собрала и уехала. Перед самой сессией? Что-то невероятное.
Еду в институт. В деканате говорят:
— Такой студентки у нас не числится. Ничего не знаем. В списках такой студентки нет. Экзаменов не сдавала.
— Ну как же, она целую зиму занималась на подготовительных курсах.
Проверяют в архиве списки, ее там нет. Сотрудница деканата меня успокаивает:
— У нас бывают такие случаи. Не поступят, провалятся, стесняются и обманывают. Родители к нам приходят выяснять. Дети им наплетут, и вот так же получается, как у вас.
Возвращаюсь домой абсолютно разбитая. Что делать? Надо немедленно звонить родителям Лены, сообщить, чтобы они знали все. Больше года потеряно. И в каком я дурацком положении. Значит, все это время разыгрывалась комедия. Состояние мое было отвратительным. И все же у меня хватило сил съездить в тот, ее первый институт. Текстильный. Выясняю, что и там она никакого заявления не подавала, а следовательно, и никаких портретов не рисовала. Все было розыгрышем, все…
