Как только Генриетта встала на ноги, она отправилась в Гольхаузен повидаться со своей подружкой Лени и подробно ее обо всем расспросить. Но чем дальше она шла по немощеной деревенской улице, тем сильнее охватывало ее гнетущее чувство, словно бы тут что-то неладно; и вдруг она поняла, что за все время не встретила на дороге ни живой души. Деревня будто вымерла. Никто не выглядывал из окон, лишь перекошенные рамы жалобно поскрипывали в петлях. По дороге не грохотали телеги. Не слышно было крика петухов. Даже красавица Минка, белая коза Лени, не стояла, как обычно, перед низеньким красным домиком, приветствуя гостей своим меканьем.
Генриетта робко приоткрыла дверь. Внутри было темно и пусто. Мебель всю куда-то вынесли. Единственное, что осталось в доме, была старая печь.
Генриетта подобрала с полу смятую газету и зажгла, чтобы осмотреться. Ф-р-р! — и пламя погасло, задутое холодной, как из могилы, струей воздуха.
Генриетта протерла глаза и увидела за печкой черного, покрытого сажей дядьку. Он таращился на нее и надувал щеки.
— Почему вы задули огонь? — сердито спросила Генриетта.
— Потому что я Иоганн-Задувала, — ответил дядька. — Я задуваю все огни.
— И в этом цель вашей жизни? — презрительно спросила Генриетта.
— Может быть, и нет, — сказал дядька, — надо учесть, что я покойник.
— Послушайте, — сказала Генриетта, которая пришла вовсе не за тем, чтобы беседовать с самим Иоганном-Задувалой. — Вы не знаете, где сейчас Лени Шрадер?
— Как же мне не знать, — ответил Иоганн-Задувала с омерзительной ухмылкой, — она ведь приходится мне правнучкой, и я ее вчера съел.
— А где родители Лени? — спросила Генриетта.
— Я их тоже съел, — сказал Иоганн-Задувала.
— А свинарка Якоба?
— И ее съел.
— А красавица Минка?
— Козу тоже, разумеется, — огрызнулся Иоганн-Задувала. — И вообще тебе незачем больше меня расспрашивать, потому что в ужасной и нечеловеческой злобе я сожрал всех жителей этой деревни.
— Ну это еще бабушка надвое сказала, — заметила Генриетта.
— Надвое? — вкрадчиво повторил Задувала. — А ну-ка подойди сюда!
— Пожалуйста! — ответила Генриетта и храбро, хоть и чуть медленнее, чем обычно, двинулась к Иоганну-Задувале, угрожающе черневшему в темном углу.
Он протянул к ней волосатую руку. И рука эта с каждой секундой становилась все длиннее и длиннее. Тут раздался грохот. Стена с печью обвалились, и дом рухнул.
Ослепительный свет ударил Генриетте в глаза, и она увидела, что стоит под ярким полуденным солнцем среди развалин дома. Иоганн-Задувала бесследно исчез.
