- Где сейчас этот Виктор?
- Скрылся... Погодите, сейчас дойду и до этого. Кроме Пополя и его негра, на борту находились только люди солидные, в основном - чиновники с положением и даже один генерал. Разумеется, Пополь со своим негром никак не подходили к этой компании... Жаль, что вы его не знали... Конечно, он был грубоват... Видный был малый, лет сорока, рослый, скуластый, с дерзкими глазами, жизнерадостный. Он мог опустошить бутылку перно или пикона, не охмелев... Не переваривал чиновников и вечно над ними издевался. Он подсаживался к вам за стол без приглашения, заказывал выпивку для всех, рассказывал были и небылицы, хлопал собеседника по плечу, но был так обаятелен, что неприязнь к нему сразу рассеивалась. Ну, а женщины...
Тонкая улыбка скользнула по губам капитана: он взглянул на офицеров, потом продолжал:
- Не хотелось бы мне дурно отзываться о представительницах слабого пола, большим поклонником которого являюсь сам...
Маленький доктор уже заметил, что капитан неравнодушен к хорошеньким женщинам.
- Не знаю уж отчего-из-за жары или безделья, но вульгарные манеры Пополя некоторым дамам нравились.
- Не можете ли вы хотя бы назвать фамилии женщин, за которыми ухаживал Пополь? - спросил Маленький доктор.
- Прежде всего за красавицей Мендин, как ее называют в Браззавиле. Муж ее - администратор... Они вместе возвращались из полугодового отпуска.
- А что собой представляет мосье Мендин?
- Человек серьезный, даже мрачный, с утра до вечера дуется в бридж, проклинает все трапезы - ведь они мешают игре!..
- Кто еще?
- Конечно, мадемуазель Лардилье.
- Почему вы говорите - конечно?
- Потому что ее-то и арестовали...
- Опишите мне, как произошла драма.
- Возвращаюсь к прошлой ночи... Почти все пассажиры пили в баре...
- Мадам Мендин находилась там же?
- Да. Пришел и ее муж и уселся за бридж в углу вместе с генералом и еще двумя пассажирами.
- А мадемуазель Лардилье?
- Она тоже была там.
- А ее отец? Полагаю, что эта барышня путешествует не одна вдоль побережья Африки?
- Ее отец - Эрик Лардилье, владелец "торговых контор Лардилье", которые встретишь во всех портах Габона... Вы не знаете Африки? Тогда я уточню смысл слова "контора". Это огромные предприятия. В одной такой конторе продается и покупается все: местное сырье, машины, автомобили, продовольствие, одежда, инструменты, случается даже-пароходы и самолеты...
- Следовательно, у него большое состояние?
- Очень большое...
