— Это горькая правда. И она тебе навредит. Особенно сейчас.
Айна вытащила из сумки вороньи ягоды и пригрозила мне веткой.
— Я всё равно выясню через ритуал зейда. Решай сам: либо мне скажут боги, либо признаешься ты.
Я стиснул челюсти так, что зубы заскрежетали. Она не понимала, о чём просила. Не понимала, во что влезала. Но я знал Айну — упрямица похлеще меня. Не отступится, не остановится.
— Я покажу тебе, — наконец согласился я. — Не здесь. На скале. Подальше от начертателя конунга.
Девушка кивнула, но ветку с ягодами не убрала.
— Я всё равно буду сегодня проводить ритуал зейда, — предупредила она. — Если желаешь, можешь присоединиться. Хочу увидеть, какое будущее ждёт нас после того, как мы разделимся. Но сперва расскажи мне всё.
Мы вышли на усыпанный галькой берег, добрались до скал и вскарабкались по камням на плоскую скалу, нависавшую над морской пучиной. По дороге я прихватил немного хвороста для костра — для зейда женщинам всегда требовался огонь.
Расположившись на камнях, Айне выжидающе на меня уставилась.
— Ну?
Я порылся за пазухой, выудил из пришитого к рубахе потайного кармашка перстень матери и протянул девушке.
— Красивая работа, — сказала она, едва удостоив его взглядов. — Но к чему это?
— Это принадлежало Эйстриде из Химмелингов, — тихо ответил я и по привычке оглянулся, хотя нас мог подслушать лишь ветер. — Я её сын.
Айна глядела на меня, не проронив ни слова.
— Это правда, — добавил я. — Гутлог хранила тайну много лет. Я сам узнал накануне изгнания.
— И не сказал мне.
— Мне запретили. На всём Свартстунне знали только Гутлог и Вигдис.
Девушка рассеянно кивнула.
— Тогда становится понятнее. Значит, Сванхильд — твоя сестра. Она тоже не знает?
— Нет. Слишком близка к Гутфриду. Может выдать. А я пока что хочу оставить своё происхождение в тайне.
— Я не скажу. — Айна взяла перстень в ладони, закрыла глаза и прислушалась к потоку. — Этот камень называется опалом. Камень правителей из мира гнавов. Больше ничего не вижу.
— И не нужно.
Я забрал перстень и надёжно его спрятал.
— Хорошо, что не сказал раньше. — Айна взмахнула рукой в сторону чертога. — Начертатель Гутфрита наложил заклятие правды. И если бы они стали задавать больше вопросов… Но всё равно обидно.
— Постарайся не попадаться этому колдуну, — предупредил я. — Он очень силён. С ним мог бы справиться разве что мой Ормар, но не мы.
Айна кивнула.
— Разделишь со мной видение, пока никто не видит?
— А боги разрешат?
— Если им это не будет угодно, то ты просто ничего не увидишь. Ну и обделаешься от ягод.
