– То есть это такой вид казни? Почему сразу не убить?
– Это наказание, – не согласилась Вика. – Провинившегося выгоняют из дома за пять – десять минут до заката. Чужих слуг никто в квартале не приютит, и им приходится бежать до доходников обычных людей, а там – как повезет. Пустят – живым остался, а нет – значит, не повезло. Потом, если утром такой провинившийся возвращается, то с него снимается всякая вина. Считается, что наказание исполнено.
– И часто возвращались?
– В тот раз, когда я видела, никто не вернулся. А вообще не знаю.
Вальтер задумался. Слова деда вновь получили подтверждение. Он очень редко когда ошибался. И совсем не любил старые роды. Теперь-то Вальтер знает почему, пусть с ночной тварью это и не связано.
– А что это за ужас и откуда он взялся, твой дед не говорил? – задал он последний вопрос.
– Нет. Только сказал, чтобы мы никогда из дома в такую ночь не выходили, и все будет хорошо. Вальтер, вы найдете его убийцу? – посмотрела Виктория на мага. В глазах у нее снова стояли слезы, и он решил прекратить напоминать ей про любимого деда.
– Конечно, найдем! А пока накормишь меня? А то я сегодня еще не ужинал.
Ночь прошла спокойно. Вальтер снова спал в гостиной, только Виктория на этот раз не пришла к нему.
– Слышали вой ночью? – первым делом спросил его Юдик, когда Вальтер сел в карету.
– Нет, а был?
– Еще какой! – подтвердил паренек.
– Кстати, ты как? – только сейчас спохватился маг. Он ведь не позаботился о безопасности парня, а тому грозила реальная смертельная угроза!
– Нормально. Дармидонт впустил, так что жив пока.
– Извини. – Не в его правилах извиняться перед простолюдинами, но Юдик не абы кто, а личный слуга. Он с ним времени проводит даже больше, чем с отцом и матерью в свое время.
– Да ладно! – повеселел парень, увидев, что его судьба не совсем безразлична господину. – Дело житейское. А вы неужто ничего не слышали?
– Нет, у Лубастов во всех жилых комнатах хорошая звукоизоляция.
– А! Ну да, – согласился кучер, направляя карету в освободившийся ряд, поближе к повороту на радиальную улицу. – Мне Катарин говорила как-то, что это слуги должны слышать пожелания хозяев, а не наоборот. Видимо, это и к обычной слышимости в доме относится.
Дальше ехали молча. Город с вечера не изменился. Будто и не было жуткой ночи. Но это и неудивительно. Ведь за столько лет все привыкли уже. Когда Вальтер вошел в здание управления, первое, что ему бросилось в глаза, – приколотый к стойке дежурного листок с надписью «Сегодня трое». Окружающие спокойно смотрели на нее и, судя по взглядам, отлично понимали ее смысл. А вот от Вальтера он ускользал.
