– Жду вечером нашей встречи, – раздался от входа в трактир радостный голос Ингара.
Повернув голову, Вальтер увидел, как парень пытается галантно поцеловать руку обслуживавшей их официантке, а та краснеет и делает вид, что пытается вырвать ее. Но не вырывает и согласно кивает.
«Пфф! Как же эти простолюдины смешны, когда пытаются пародировать нас!» – презрительно подумал маг.
– Мы теряем время, – недовольно крикнул он напарнику.
– Иду!
– Куда едем? – снова спросил Юдик, стоило Ингару сесть в карету.
– На восточную радиальную у большого кольца. Слышал, там неделю назад брат Кантимира умер?
– Дык конечно. Весь «Рябчик» бурлил тогда! – согласно покивал Юдик. – Но-о! – Получив удар кнутом по крупу, лошадь бодро зацокала по брусчатке.
– Рябчик? – не понял Вальтер.
– Тот самый бар, откуда шел Веромир, – пояснил Ингар. – Вот на место его смерти нам и надо, – закончил объяснения он.
На место добрались примерно за час. Сисилия вновь испытывала доработанный вариант своего самохода и, как обычно, не особо смотрела по сторонам. Только в этот раз ее аппарат врезался в карету какого-то приезжего торговца и создал затор.
– И как только император терпит их выходки, – негодовал Вальтер. – Неужели специальных полигонов нет, чтобы испытывать такие вещи?
– Полностью с тобой согласен, – мрачно поддакнул Ингар. И когда маг удивленно посмотрел на него, пояснил: – Она утром чуть в конку не врезалась, на которой я ехал, а ведь там и дети были.
– Надо же, хоть в чем-то мы согласны, – с сарказмом заметил Вальтер.
Ингар промолчал.
На месте никакой кучи щебня уже не было. Более того – участок дороги был полностью восстановлен и сиял полированной гладью каменного покрытия. Новая разработка мастеров. Ехать по такому одно удовольствие – карета катится ровно, без подпрыгиваний, как бывает на брусчатке. Императорская кольцевая уже полностью так замощена. Главную пока не трогают, слишком там плотное движение. Но планы на ее реконструкцию есть.
– Приехали, господа, – остановив карету, крикнул Юдик.
– Ну и откуда начинать? – риторически бросил в воздух Вальтер.
– М-да… – потер затылок Ингар. – Пойдем глянем проулок?
Не ответив, маг пошагал в нужную сторону. Идти было недалеко: вдоль по улице метров двадцать в сторону большого кольца. Слева тянулся четырехэтажный доходный дом. Унылое серое здание с изредка раздающимися криками из окон. То ребенок плачет, или, наоборот, пара детей хохочет над чем-то. А то баба ругает мужика за то, что тот опять в бар собрался. Справа отремонтированная улица. Сам доходный дом длинный, не меньше двухсот метров, а то и больше. Когда Вальтер дошел до его конца, то увидел тот самый проулок. Четырехэтажный дом закончился, и перпендикулярно ему вдоль большой кольцевой потянулся трехэтажный доходник. Расстояние между ними, как и сказал Ингар, было всего полтора метра. Этакая узкая темная щель длиной шагов пятнадцать – двадцать. Если идти быстрым шагом, как раз за десять секунд пройдешь. Из проулка несло мочой и дерьмом, и Вальтер вытащил из кармана платок, зажав им нос.
