На улице затарахтело, и, скосив взгляд, Вальтер увидел очередное детище мастеров: еще одна попытка создать самоходный экипаж с магическим двигателем. На этот раз мастер решил отказаться от привычного облика кареты и просто создал прямоугольную платформу с колесами, по дну которой и пустил трубки вывода пара. Вместо дров, что используются ими на уже освоенных моделях за пределами города, топливом служил магический накопитель со стихией огня. Платформа уверенно катила по главному кольцу, тарахтя только ременной передачей, шедшей от артефакта к колесной паре. «Сволочи! А ведь когда-то здешние дома принадлежали уважаемым магам!» – со злостью подумал Вальтер. Его карета как раз проезжала мимо особняков, отданных Союзу по итогам войны.
Взгляд медленно скользил по фигурам, ни на ком конкретно не останавливаясь, пока не заметил офицерский мундир армейского командира звезды – самое малое подразделение в императорских войсках численностью в пять человек. Невольно его мысли соскользнули на армию и историю ее появления. Тогда еще самый первый император Скайлор объединил враждующие княжества, раз и навсегда положив конец междоусобной войне. Но войска не были распущены, они были отправлены охранять пролив между островами Жизни и Смерти.
Этот мир не родной для людей. Сейчас остались лишь легенды о событиях тех лет. Достоверно известно лишь одно: в прошлом мире произошло что-то ужасное и люди сбежали. Сбежали в неизвестность. Даже в календаре точкой отсчета является Великое Переселение. С тех пор почти тысяча лет прошла.
Мерно покачиваясь на неровностях дороги, Вальтер сам не заметил, как погрузился в воспоминания о своей учебе в академии – начальном учебном заведении для магов. Вот учительница Агата Мротэ строго смотрит на ребятню, одним только взглядом утихомиривая самых шебутных.
«Итак, сегодня я расскажу вам об истории и географии нашего мира. Мира, что вот уже тысячу лет стал нашим новым домом… – зазвучал ее звонкий сильный голос, погружая детей в некое состояние транса, отчего описываемые события будто представали перед их глазами как наяву.
Едва появившись в мире Архипелага, люди поняли, что оказались на острове – удивительном и в то же время… маленьком, с огромным древом, стоявшим в его середине. Остров просто не вмещал всех, сбежавшим пришлось срочно строить плоты и пересекать море. Страх гнал их подальше от прежнего мира. И тут их ждало первое чудо: срубаемые деревца вырастали до прежних размеров буквально за ночь. А единственное огромное древо – вообще не поддавалось никаким инструментам. Течение вокруг острова было настолько сильным, что легко и быстро относило самодельные суденышки в открытые воды, но всегда – подальше от острова.
