– А есть за что? – усмехнулся я.
– Было бы кого, а за что и дело – всегда найдется, – хмыкнул глава.
И что ему ответить? Сказать, что меня сюда сослали за провинности и шалости, чтобы в дыре успокоился? Не поверит, впрочем, уже и сам-то почти не верю. Но за моей спиной никого, а вот стоит ли об этом знать Коту?
– Странный разговор, – пожал плечами. – За каждым кто-то всегда стоит: семья, друзья, знакомые, родина.
– Понятно, – протянул глава, сделав какой-то свой вывод. – Значит, герцог Вареев прислал тебя для наведения порядка. У него имеются претензии к нашей гильдии?
Он решил, что за мной стоит дед, хм, ну, в общем-то, это так и есть.
– Вопросы есть у каждого, – задумчиво ответил я, понимая, что вступил на тонкий лед. – Мне вот бросилось в глаза, что нищих в городе нет. Как так? Люди живут в разной степени достатка, а их нет?
– Один из компромиссов с властями, – не задумываясь ответил тот, – не желает глава города видеть нищих на улицах. Если таковые появляются, то их выселяют в деревни, после воспитательной работы розгами. Мэр любит, чтобы все радовало глаз.
– За это он закрывает глаза на вашу деятельность, – понятливо покивал головой я.
– Ой, я тебя умоляю, какая деятельность?! Ну, контрабанда, торговля тем или иным, защита от неприятностей – почти на законных основаниях, патентов только нет.
Естественно, он не станет говорить о своих делишках. Другого ожидать не следует, а это общие слова, все и так лежит на поверхности.
– И для чего же мы встретились? – поинтересовался я.
– Предлагать сыскарю дружбу, как и сидеть за одним столом, не могу. А вот пообещать, что воровской нож или стилет тебе не угроза – легко, – Кот склонил голову и посмотрел на меня.
Удивительно точно ему кличку дали. Сейчас напоминает готового к прыжку хищника, глаза умные, да и в профиле лица что-то похожее с хитрой мордой кота прослеживается. Естественно, не домашнего, а дикого хищника.
– Что взамен? – спросил его, понимая, что он не просто так решил сделать это предложение.
– Пустяк, – беспечно махнул он рукой и уселся в кресло, – шепни, если кто-то захочет удалить меня со сцены.
Вот теперь уже стоит задуматься и все взвесить. Вроде и ничего страшного в его предложении нет, но это своего рода сделка, и выигрывает от нее… Кто? Он или я? Поднять руку на сыскаря воры по своим понятиям не могут, но есть же еще профессиональные наемники, или, другими словами, убийцы, они никому не подчиняются. Выйти на них сложно, но при желании и возможностях можно. Да и хочет Кот сейчас понять – по чьи души я явился. Ну, дед! Подставил крепко! Зато теперь более-менее понятна та возня вокруг моего прибытия. Как же, человек, да еще внук самого герцога Вареева прибыл. И никому не интересно, что тот отошел от дел. Кстати, а точно ли отошел? Бывшими бывают артисты и балерины, но не королевские советники, если только их не казнили. Если вспомнить все дедовы подарки и то, с какой легкостью он все доставал – непрост он, ох непрост. Так что ж меня-то сюда пихнул? Для какой цели? Что-то меня уже сомнения взяли насчет того, что он просто захотел меня проучить и оставить без всевозможных благ. Не бросил ли он меня как слепого щенка в бурную реку?
