– А остальные наследники? – задал вопрос. – Или у вас других родственников нет?
– Есть, и много, но они написали отказ в нашу пользу, – ответила старая графиня и пояснила: – Они все намного богаче нас.
Другими словами: если в завещании их не окажется, то они все равно все унаследуют. Вернее, Валусу ничего не светит, если его там не окажется, а вот старая графиня с невесткой получат равные доли. Черт! Надежда взять преступника проваливается с каждой секундой!
– Неужели они отказались от завещания бескорыстно? – удивился я.
Знавал многих богачей, которые спят и видят, только бы приумножить свое состояние. А тут завещание еще не оглашено, а они отказы дают!
– Они меня уважают, как очень любили и уважали сына, – гордо ответила старая графиня.
Ну-у, возможно, и так, но все равно странно это.
– И давно отказы в вашу пользу прислали? – задаю вопрос, но пока не могу понять, за что так цепляется сознание.
– Три дня назад получили заверенные бумаги. Заметьте, сами их не просили! Вот такие у нас замечательные родственники!
Есть какая-то нестыковка. Пропажа драгоценностей, попытка хищения завещания, отказ родственников в пользу графини и жены – звенья одной цепи. Но в чем смысл?
– Позвольте представиться, – ко мне подошел богато одетый господин в новомодном костюме-тройке, с тростью в руках и аккуратной бородкой, – фабрикант и зельевар Эргенст Бугеев.
– Очень приятно, – пожал его крепкую ладонь.
На вид под пятьдесят лет, уверенный в себе мужчина, седина как пробивается на висках, так и украшает бороду. Глаза внимательные и умные, аура спокойная, но есть всполохи интереса.
– Ваши люди сегодня на моей фабрике навели шороху, – он покачал головой, но осуждает или восхищается – не понять.
– Когда искали пропавшего пацана? – спросил я, а потом вспомнил об одном моменте, который не давал покоя: – Кстати, а что это вы на работу детишек принимаете? Разве королевство поощряет труд в таком возрасте?
Официально и без последствий могут работать с пятнадцати лет, но мало для кого секрет, что многие начинают трудиться намного раньше. На эти моменты смотрят не то чтобы сквозь пальцы, но санкций как таковых нет.
– Пройдемся, – кивнул он мне в сторону, – там собралась интересная компания, с которой главе сыска стоит познакомиться.
Хм, не хочет говорить при свидетелях или просто не обратил внимания на мои слова? Мы медленно пошли по залу, в сторону коридора.
– Уважаемый Валиан, – начал разговор Эргенст, – то, что у меня работают дети, не достигшие тех лет, когда королевство официально дозволяет трудиться, мне, к сожалению, известно, как и большинству. Увы, но я считаю, что пусть лучше зарабатывают деньги, чем вливаются в воровскую гильдию или идут на панель. Население в большинстве своем далеко не богато, и прожить ему тяжело. Вот ваше какое мнение? – фабрикант с интересом взглянул на меня.
