– Так все знают, что Дик… э-э-э, у уважаемой редакторши Розы состоится прием в вашу честь, – удивленно ответил он, будто я спросил его какую-то глупость.
– Понял, иди, – отпустил я его.
Нет, это ж надо! Все знают, где я буду, прием вот организовали, гости наехали, а сыск ни сном ни духом! Как так-то?! Да, людей нет, но это не оправдание, нужны те, кто на добровольной основе начнет снабжать нас информацией.
– Розочка! А мы уже заждались! – с восклицанием и довольством в голосе встретил нас какой-то пожилой мужик.
Он высок и подтянут, морщины на лице и седые волосы говорят о том, что его расцвет уже минул. Перстни на руках и дорогая одежда подсказывают, что это и есть сам граф – муж моей спутницы.
– Познакомьтесь, – мило улыбнулась редакторша, – уважаемый глава сыска Валиан, а это мой супруг – Гаривон.
– Очень приятно, – пожал мне руку граф.
– Благодарю за приглашение, – ответил ему я.
Роза не выпускает моего локтя и шепчет:
– Вал, не показывай никому, что с Гари только познакомился. Ладно?
– Да мне не сложно, – ответил, а потом добавил: – Постараюсь, если не вынудят ответить честно.
Мило кивая знакомым, молодая женщина уверенно ведет меня в дом. Я рассматриваю ее гостей и осознаю, что в городе-то оказывается достаточно хорошеньких девушек и состоятельных господ. Сколько откликнулось на приглашение редакторши? На первый взгляд, не меньше сотни человек. Такой прием влетит ей в сотни золотых, но глядя на довольного графа, понимаю, что о деньгах речь не идет.
– О! Валиан! – подошел к нашей компании судья Боновек. – Ради интереса решил принять предложение графини с графом, и, оказывается, не прогадал. Складывается впечатление, что тут собрался весь цвет города. Розочка, вы прелестно выглядите, – сделал он комплимент хозяйке и, подмигнув мне, продолжил: – С вашего позволения я украду на пару слов Валиана, а вам посоветую, – он понизил голос, чтобы никто его не услышал, – обратить внимания на то, что гости долго ожидают своих заказов. Это говорю как друг, желающий, чтобы у вас с графом возвращение в высший свет прошло гладко.
– Черт! – оглядываясь по сторонам, прошипела графиня. – Никак не рассчитывала, что столько гостей придет! – она вымученно улыбнулась и произнесла: – Господа. Простите меня, пойду, проверю, как обстоят дела на кухне.
Она подхватила супруга и что-то тому вполголоса стала втолковывать, не забывая раскланиваться с гостями.
– Интересная дама, – произнес судья.
– И приятной наружности, – поддержал я его.
