— Словом, отказываетесь отвечать?
— Вовсе не отказываюсь, комиссар.
Мегрэ нахмурился и, тяжело ступая, направился к двери.
— Люка, поработай с ним еще немножко.
Ах, этот взгляд, устремленный на него англичанином!
Хоть м-р Пайк и был самым симпатичным человеком на свете, Мегрэ иногда ловил себя на том, что ненавидит его. Точно так же было и с его шурином Мутоном. Раз в год, весною, Мутон заявлялся в Париж вместе с женой, которая приходилась родной сестрой г-же Мегрэ.
Мутон тоже был самый симпатичный человек, он никому не причинил зла. Что же касается его жены, она была на редкость приятная особа. Переступив порог квартиры супругов Мегрэ на бульваре Ришар-Ленуар, она сразу же требовала фартук и начинала помогать по хозяйству. Первый день все шло превосходно. Второй тоже проходил почти так же превосходно.
— Завтра мы уезжаем, — заявляли Мутоны.
— Ни за что! Ни за что! — возражала г-жа Мегрэ. — Почему так скоро?
— Потому что мы в конце концов вам надоедим.
— Никогда в жизни!
Мегрэ убежденно вторил жене:
— Никогда в жизни!
На третий день комиссар был уже не прочь, чтобы непредвиденная работа помешала ему обедать дома. Но, как на грех, с тех пор как свояченица вышла замуж за Мутона и супруги стали ежегодно наезжать в Париж, за время их пребывания ни разу не подвернулось ни одного из таких дел, которые заставляли комиссара дни и ночи проводить у себя в кабинете.
На пятый день супруги Мегрэ начинали обмениваться страдальческими взглядами, а Мутоны оставались у них больше недели, всегда милые, любезные, предупредительные, такие скромные, что приходилось укорять себя за ненависть к ним.
Точно так же было и с м-ром Пайком. Правда, прошло еще только три дня с тех пор, как англичанин повсюду следовал по пятам за комиссаром.
Однажды во время отпуска кто-то из супругов Мегрэ невзначай сказал Мутонам:
— Почему бы вам весной не приехать на недельку в Париж? У нас есть комната для гостей, которая всегда пустует.
И они приехали.
Аналогичная история произошла несколько недель назад, когда префект парижской полиции нанес визит лорд-мэру Лондона. Гостю предложили посетить знаменитый Скотленд-Ярд, и префект был приятно поражен, узнав, что высшие чиновники английской полиции слышали о Мегрэ и интересуются методами его работы.
— Почему бы вам не приехать и не посмотреть, как он работает? — предложил этот любезный человек.
И его поймали на слове. В Париж был послан инспектор Пайк, который вот уже три дня повсюду следовал за Мегрэ, скромный, незаметный до предела. Но комиссару было от этого не легче — англичанин ни на минуту не оставлял его одного.
