Записки странствующего писателя о подводных погружениях и древних цивилизациях | страница 88

Мерная поступь слона, возгласы погонщика, прыгающие в ветвях деревьев обезьяны, крики экзотических птиц – все это казалось чем-то нереальным. Караван проходил мимо затерянного в джунглях буддийского храма. Возле его дверей стоял обритый наголо буддийский монах в длинном оранжевом одеянии (кашае) и смотрел на наш караван долгим взглядом. О чем он думал? Дорогу перебежала дикая обезьяна и скрылась в ветвях…

Только слоны могут пройти через джунгли

У нас впереди было еще много часов пути.

Путь наш лежал через Сиам, нынешний Таиланд, где ждали нас погружения в подводные пещеры Андаманского моря, заклинатели змей, укротители крокодилов и еще много-много всего.

Свою историю Таиланд ведет с 1238 года, когда на его территории было основано королевство Сукхотай. В дальнейшем королевство получило название Сиам, и новая история его начинается с 1782 года вступлением на престол основателя династии Чакри – Рамы I. Так звали всех королей этой династии в последующей истории Таиланда, менялись только их номера. Сейчас у престола Рама X.

Самыми выдающимися из королей считаются Рама V и Рама IX, о них речь пойдет дальше.

В Сиаме короля почитали как бога, к нему могли подползать только на коленях и глядя в землю. Король обладал абсолютной властью. Но в 1932 году в стране произошла мирная бескровная революция (и такие бывают), которая привела к конституционной монархии. А в 2014 году случился военный переворот, и сейчас в стране правят военные. Но лично я не видел ни одного человека в военной форме.

Улица Таиланда

Свое нынешнее название Таиланд – что в переводе означает «страна тайцев» – Сиам получил в 1939 году.

При короле-реформаторе Раме V, правившем с 1868 по 1910 год и получившем в народе имя «Великий Любимый Король», было отменено рабство, а тайцы, которые всю жизнь ели руками, научились пользоваться вилками и ложками. Кроме того, наладились отношения с Россией. Оба монарха – Николай II и Рама V – понравились друг другу.

Бытует легенда о том, что Николай II в знак своего дружеского расположения прислал в личную охрану короля Таиланда 200 высоких широкоплечих гвардейцев. Появление гвардейцев из России произвело фурор не только при дворе, но и среди местного населения.

Невысокие и худенькие тайцы смотрели на белокожих исполинов как на полубогов или людей с другой планеты. Это был роскошный подарок. Рама V должен был ответить адекватно.

Но чем удивить российского царя?!