Пришел его звездный час, путь к сокровищам был свободен. Но как добраться до них без денег? Терпя лишения, Томпсон пробрался подальше от испанских берегов в Канаду и поселился на острове Ньюфаундленд. Отказывая себе во всем, живя в нищете, впроголодь, он копил деньги на поездку. Опыт научил его держать язык за зуба ми – никому ни разу он не проговорился о кладе.
Так прошло двадцать лет. И все эти двадцать лет Томпсон жил мечтой о том, что когда-нибудь он доберется до сокровищ Лимы. Часто он просыпался в поту, увидев во сне, что кто-то нашел его тайник, но вновь успокаивал себя, что это невозможно: сейчас один он на всем белом свете знает заветное место.
Летом 1841 года судьба свела Томпсона с капитаном английского брига Джоном Киттингом, который отправлялся в Вест-Индию. Томпсон упросил капитана взять его с собой. Во время путешествия они сильно подружились. И Томпсон, больше двадцати лет хранивший тайну клада, в порыве откровения рассказал капитану, как ему удалось украсть у испанцев сокровища Лимы и спрятать их на Кокосе.
История эта, рассказанная нищим стариком, была настолько невероятна и неправдоподобна, что Киттинг поначалу не поверил, предположив, что тот тронулся умом – мало ли безумцев бродит по портам всего света, за стаканчик рома рассказывающих о морских чуди щах, русалках и пиратских кладах. Но что-то тронуло его в рассказе Томпсона. А что, если это правда? Такой шанс дается только раз в жизни. И Киттинг решил рискнуть.
Вернувшись из Вест-Индии, они начали готовиться к путешествию на Кокос. Томпсон был счастлив: совсем немного отделяло его от сокровищ, ради которых он тер пел нищету, страдания, напоминавшие о себе шрамами на теле и искалеченными пальцами с вырванными ногтями. Постоянный страх того, что испанцы когда-нибудь доберутся до него, не отпускал всю жизнь. Но судьба распорядилась иначе. Всегда давая Томпсону шанс, она с легкостью забирала его обратно.
Перед самым отплытием Томпсон тяжело заболел – сказались пытки и долгие годы лишений. Чувствуя, что конец близок, он передал капитану Киттингу карту острова, на которой было обозначено место тайной пещеры.
Похоронив друга, подарившего ему драгоценную кар ту, Киттинг стал размышлять, что делать дальше. Он понимал, что одному будет сложно справиться с этой зада чей. Ему нужен был компаньон. Выбор пал на капитана Боуга. На его шхуне они отправились на Кокос. Не желая делиться с командой, они решили тайно от всех перенести сокровища на судно и вывезти на Большую землю. Когда шхуна достигла Кокоса, они вдвоем высадились на берег, сказав команде, что хотят поохотиться на диких кабанов.
