Спрыгнув с лодки, мы по грудь в воде добрались до острова, неся аппаратуру на плечах. В кармане рюкзака у меня лежала ксерокопия карты, доставшейся мне странным образом.
Двенадцать лет назад, когда я и не предполагал, куда забросит меня судьба, в Крыму, в городе Феодосии, я си дел в кафе и пил сок. Был удивительно теплый вечер, мимо гуляли отдыхающие. Я сидел здесь, дожидаясь, когда смогу подняться на гору, где жил с семьей. Недавно прошел дождь, а после дождя на гору подняться совершенно невозможно – на подошвы налипают блины из глины, ноги разъезжаются, и беда, если дождь застанет тебя во время восхождения. Но стоило подождать час-другой, как земля жадно впитывала влагу, и можно было подниматься без особых проблем.
К моему столику, опираясь на трость, подошел муж чина лет около восьмидесяти, с выгоревшей капитанской фуражкой на голове, какие носили моряки еще в советские времена. Тело его, должно быть, от какой-то болезни было согнуто в пояснице, поэтому, чтобы смотреть прямо, ему нужно было задирать лицо вверх.
Хотя в кафе было достаточно свободных мест, подо шел он к моему столику.
– Можно к вам присесть? – спросил он. – Или вы кого-нибудь ждете?
– Нет, не жду никого, садитесь, пожалуйста, – сказал я. Он сел, положив на свободный стул полиэтиленовый пакет. «Ну, понятно, – подумал я, – сейчас расскажет о своей тяжелой жизни и попросит денег. – Не дам!»
Почему-то ко мне всегда подходили просить денег, и меня это начинало уже раздражать. Почему ко мне?! Вон же сидит пара, подошел бы к ним – они наверняка дадут. Так нет, обязательно ко мне за столик!
Но я ошибся.
– Меня зовут Геннадий Иванович. Я тоже представился. Он спросил меня, откуда я при ехал, чем занимаюсь…
Особенно ему понравилось то, что я из Петербурга. В южных городах всегда уважали ленинградцев-петербуржцев, не без оснований считая их интеллигентными людьми.
– А знаете ли вы, кто такой Бенито Бонито? – вдруг спросил он.
– Нет, никогда о нем не слышал, – признался я.
– А что-нибудь о пиратах Тихого океана слышали?
– Нет, никогда ими не увлекался, только в детстве книгу «Остров сокровищ» раз пять читал. Я вообще о пиратах не пишу – не моя тема, меня интересуют Петербург и его мифы.
– Ну и зря, – сказал он и отвернулся, давая понять, что я ему безынтересен.
Но по всему было видно, что ему очень хочется по говорить, а кроме меня, было не с кем.
– Давайте я вам расскажу про Короля пиратов Бенито. Тем более, что имя непосредственно связано с островом сокровищ, о котором вы читали в детстве.
