– Все, парни, разворачиваемся, – на дисплее клин «Молний» уже почти соприкасался со сбившимся в кучу потенциальным противником. По команде Эмили машины, находящиеся на острие клина сбросили скорость, их начали обгонять истребители, летевшие позади. «Молнии» четко, как на учениях выполняли маневр охвата противника. Правда, один из истребителей ВКФ вывалился из строя, описав дугу. Одновременно с этим наконец-то появилась картинка с камер истребителей и люди смогли разглядеть своих противников.
– У меня вышли из строя двигатели, – доложился вывалившийся из строя пилот, – перед этим сканер засек энергетический всплеск, скорее всего меня подбили. Разрешите выйти из боя?
– Разрешаю, возвращайся в ангар, – Эмили всматривалась в экран, стараясь разглядеть противника получше. Хотя чего там рассматривать, сплюснутые сфероиды стального цвета, поверхность абсолютно гладкая, взгляду зацепиться не за что. Хотя стоп! На гладких бортах начали открываться прямоугольные орудийные порты, из которых выезжали толстые стволы с какой-то путаницей из проволоки на дульных срезах. Эх, права была Ласка, побеседовать о мирном космосе и праве каждой расы на жизнь точно не получится.
Если Клим о чем и жалел, так только о том, что он сейчас не висит на хвосте у Леманна. Слетаться с кем-нибудь из флибов он не успел и двигался сейчас в строю в качестве одинокого «свободного охотника». В стандартных тактиках военно-космического флота одиночные истребители использовались редко, поэтому пилот чувствовал себя неуютно без надзора «мамочки»-ведущего. Выпускникам вообще предписывалось отправляться с свободный полет не ранее, чем после года службы. Но судьба Климу для подготовки этот год предоставлять не собиралась.
«Бульдог» Климу нравился. Пилот смог благодаря своим способностям быстро подстроиться под управление пиратским истребителем и по достоинству оценил его. «Бульдог» уступал по летным качествам «Молниям» и не имел настраиваемого модульного вооружения. Он был дубов. Но именно в этой дубовости и была его своеобразная прелесть – «Бульдог» был прост и надежен, как топор. К примеру, в высокотехнологичной «Молнии» специально смодулированные ИИ управляющие сигналы могли идти хоть по обшивке корабля. Пиратские корабелы такими изысками не заморачивались, пуская от кабины до двигателя сразу три управляющих кабеля и заворачивая их в бронированную ленту. И для предстоящего боя, где ему предстояло выступить в роли штурмовика, «Бульдог» подходил как нельзя кстати. Истребитель был как бы построен вокруг здоровенного орудия-рельсотрона, предназначенного больше для стрельб по крупным кораблям, нежели чем по юрким истребителям.
