Синяя, переливающаяся как сапфир, звезда. Даже приглушенная светофильтрами картинка захватывала дух – криссам вместо солнца досталась настоящая драгоценность! Правда, свет их звезды выкрашивал лица в мертвенно-бледную синеву, делающую стоящих на мостике «Кейташи» людей похожими на мертвецов. Что было дурным предзнаменованием, учитывая слова латха о том, что землян в этой системе ожидает только смерть.
Но это было еще не самими плохими новостями. У блистающего «сапфира» была всего одна планета, вернее то, что некогда планетой было.
– Помоги нам Ласка Милосердная, – пробормотал кто-то на капитанском мостике «Кейташи», от расстройства забыв, что Ласка вроде как покинула чертоги богов и сейчас летела на соседнем корабле.
С губ самой Эмили едва не сорвалось грязное ругательство. Планета была похожа на яблоко, от которого кто-то очень голодный отгрыз добрую треть. За «огрызком» тянулся шлейф из обломков разной величины и пыли.
– Все, как латха и говорили, – еле слышно прошептала Эмили.
От писка входящего сигнала все дежурные офицеры вздрогнули. На экране появилась чем-то довольная Ласка.
– С прибытием в логово врага, капитан!
– Не разделяю твоей радости. Планета разрушена.
– Да я вижу. Тут еще Рома высказался, что катастрофа произошла недавно. По астрономическим меркам. Обломки еще не успели растянуться по орбите вокруг звезды.
– Весело, – совсем невеселым тоном отреагировала на заключение ученых Эмили, размышляя над тем, что стоит ли ей прямо здесь застрелиться или обратно на Землю прыгнуть. И уже там тихо и мирно под трибунал пойти.
– Давай подойдем поближе.
– И что ты там хочешь увидеть? – в голосе капитана «Кейташи» плескалась тонна скепсиса.
– Что-нибудь мы там все равно отыщем. Снимем данные, попробуем смоделировать то, что здесь произошло…
– Да какое к черту моделирование! – сорвалась Эмили, – нам не моделировать надо, а думать какие судьям показания давать! Тебе нужна была взорванная планета? На – любуйся сколько влезет!
На мостике что-то пискнул офицер по тактике, но Эмили в запале не расслышала, что он сказал.
– Никогда не думала, что командиры ВКФ так легко сдаются, – не осталась в долгу Ласка, – теперь понятно, почему вы нас почти сто лет выследить не могли.
– Четырнадцать целей! Направление – неизвестная планета! Быстро приближаются! – краем уха услышала доклад тактика Эмили.
– Ладно, хорошо. Мы сейчас подойдем ближе и вышлем поисковые группы, – несло каптана «Кейташи» дальше, – но если мы ничего не найдем… чего?!
