С рокового июня, ставшего кошмаром его жизни, Насер не знал покоя. Его гордость была уязвлена, чувство собственного достоинства раздавлено. Ему казалось, что весь мир смеется над ним, что даже в Египте хихикают исподтишка над его позором. Насер понимал, что нравственные страдания являются причиной его недугов.
«Как я мог так просчитаться? — спрашивал он себя иногда. — Как мог попасть в расставленную евреями ловушку?»
Насер знал ответ на этот вопрос. В мае 1967 года слишком соблазнительной представлялась возможность одним ловким политическим ходом отыграть все позиции, утраченные Египтом в арабском мире в результате бесславной и, как оказалось, бесперспективной интервенции в Йемене. Шесть июньских дней вдребезги разбили мечту Насера о воссоздании под египетской эгидой панарабской империи. Насер пошел ва-банк и проиграл…
Но борьба не окончена. Он навяжет Израилю войну на истощение и будет вести ее хоть сто лет.
Насер знал, что делать дальше. Не знал он лишь того, что приближается к концу срок его жизни…
В 9 часов утра Насер выступил на пресс-конференции в президентском дворце Эль-Кубба. Он появился в зале точно в назначенное время и сел за небольшой стол, покрытый темно-зеленой скатертью.
Корреспонденты обратили внимание на желтый нездоровый цвет лица, мешки под глазами, особенно резкий и тяжелый профиль.
Президент встал. Защелкали фотоаппараты.
«Господа, — сказал Насер негромко, — соглашения о прекращении огня больше не существует. Мы проложим путь к победе над морями крови и под охваченными пламенем небесами. Мы будем сражаться, пока не добьемся своего…»
Война на истощение началась.
Египетская артиллерия в зоне канала гремела не умолкая. Израиль прореагировал глубинными бомбардировками египетской территории. Израильские ВВС методически уничтожали египетские нефтеперегонные заводы и предприятия оборонной промышленности. Положение Насера становилось невыносимым.
22-го января 1970 года египетский лидер прилетел в Москву и потребовал поставок самых эффективных в мире ракет «земля-воздух» типа САМ-3 вместе с обслуживающим персоналом.
Согласно воспоминаниям египетского журналиста Мохаммеда Хейкала, Насер говорил с советскими руководителями крайне резко. Он заявил, что если Москва не будет помогать ему, как Америка Израилю, то он уйдет в отставку и передаст всю власть «проамериканскому президенту».
Изумленный Брежнев даже руками всплеснул.
— Товарищ Насер, — запротестовал он, — зачем вы так говорите? Ведь вы вождь…
