Недели складывались в месяцы, а Малхин все не мог удовлетворить профессиональное любопытство своего шефа. Его люди работали с исступлением, ибо было задето чувство их профессиональной гордости.
«Не являйтесь на работу, не приготовив домашнего задания», — приказал Малхин. И агенты секретной службы изучили все, что только было возможно. С закрытыми глазами могли они ориентироваться в хитросплетении узких переулков старого Яффо, знали в лицо всех своих подопечных, изучили их привычки, манеры. Каждый день прокручивал Малхин на своем экране ленту с загадочными славянскими физиономиями, и его сотрудники должны были в считанные секунды определить, «кто есть кто».
Агенты Малхина крутились в крупных торговых центрах на Алленби и Дизенгоф, наблюдая, как их подопечные совершают покупки.
«Мы знали, — вспоминает Малхин, — что если жена какого-нибудь дипломата начинает закупать меха, — значит, его отзывают в Москву».
— Ты действуешь непростительно медленно, — предупредил Малхина шеф. — Так мы его упустим.
— А разве мы его уже выследили? — усмехнулся Малхин.
Все данные указывали на то, что резидентом КГБ в Израиле является научный атташе советского посольства Юрий Носков, напоминавший внешним видом великолепного хищного зверя. Он выглядел так, словно сошел с экрана, этот мускулистый, высокий, голубоглазый блондин, одевавшийся, к тому же, с безукоризненным вкусом. Настоящий Джеймс Бонд!
Носков покидал посольство в восемь утра и возвращался в полночь. Следившие за ним агенты валились с ног. Где он только не бывал, с кем не встречался, пересекая всю страну из конца в конец без всякой видимой цели. Над своим эскортом он явно издевался. То, заходя в ресторан, с добродушнейшей улыбкой приглашал широким жестом составить ему компанию, дерябнуть по маленькой. То с наивным видом подходил к израильским агентам и просил сигарету, хотя не курил.
Малхин догадался, наконец, что Носков — подставная фигура, у которой нет иной цели, кроме привлечения внимания израильской разведки. А настоящий резидент тем временем действует без помех.
Но кто же он?
«Носков слишком бросается в глаза, а резидент должен производить впечатление личности серой и заурядной, — размышлял Малхин. — Он давно в поле нашего зрения, но мы его просто не замечаем».
Малхин созвал экстренное совещание сотрудников.
— Кто, по-вашему, резидент? — спросил он. — Высказывайте свои соображения, не стесняйтесь.
Присутствующие оказались единодушного мнения: Носков!
