Сколько же инспекторов было поставлено на прилежащих улицах, в бесчисленных закоулках и тупиках, чтобы поймать беглеца?
У Мегрэ было впечатление, что игра на этом этапе проиграна. Еще раз убийца показал свой злой гениальный ум тем, что действовал в ста метрах от народного гулянья, зная, что если поднимется тревога, толпа не замедлит устроить хаос и суматоху.
Координировать план действий времени не было. В этом секторе командовал Мовуазен. Мегрэ оглянулся, он не нашел его.
Присутствие комиссара было бесполезным. Теперь все решал случай.
— Садитесь в мою машину, — приказал он девушке. Он узнал ее и теперь все время досадовал на то, что видел ее с тем молодым человеком.
— Как вас зовут?
— Марта Жюссеран.
— Вам двадцать два года?
— Двадцать пять.
Она была того же сложения, что и пять жертв, только более спортивная.
— В уголовную полицию! — приказал Мегрэ шоферу.
Он предпочел быть на месте, куда стекалась вся информация, чем находиться в центре неорганизованной толпы.
Чуть позже он заметил Мовуазена, дававшего какие-то инструкции своим коллегам.
— Я возвращаюсь к себе, — бросил он. — Держите меня в курсе.
Рядом остановилась машина, снабженная передатчиком. Две других, патрулировавших поблизости, не замедлили прийти на помощь.
— Вы испугались? — спросил Мегрэ свою попутчицу, когда они выбрались на улицу, где было поспокойней.
На площади Клиши толпа вышла из кинотеатра, и бары были еще открытыми, на террасах сидели завсегдатаи.
— Не в тот самый момент, а немного спустя. У меня даже коленки задрожали.
— Вы видели его?
— На мгновение его лицо оказалось рядом с моим, и тем не менее я себя спрашиваю: смогу ли я узнать его? Я была три года преподавателем физической культуры перед тем, как прийти в полицию. Знаете, я очень сильная. Я занималась дзюдо, как и другие из вспомогательного отряда.
— Вы кричали?
— Не знаю.
Позже от инспектора, расположившегося у окна ближайших меблированных комнат, станет известно, что закричала она только один раз, когда нападавший бросился бежать.
— На нем был темный костюм. Волосы светло-каштановые, довольно молод.
— Какой возраст, на ваш взгляд?
— Не знаю. Я очень волновалась. Я хорошо помнила, что надо делать в случае нападения, но, когда это произошло, я все забыла. Я думала о ноже в его руке.
— Вы видели его?
Несколько секунд она молчала.
— Теперь я спрашиваю, видела ли я его или просто хотела его увидеть, так как знала, что он должен быть. Зато держу пари: глаза у него голубые или серые. Он похож на страдальца. Я провела прием и, должно быть, сделала ему больно. Все длилось секунды, после чего он оказался на тротуаре.
