«По существу, на пятачке, — пишет А. К. Блажей, — перед наступлением были размещены три стрелковых и один механизированный корпусы, около 3 тыс. орудий и минометов, и множество специальных частей и средств усиления. Всего на плацдарме только 37-й армии находилось свыше 70 тыс. человек, 9 тыс. лошадей, более 11 тыс. тонн боеприпасов».
Требовалось расставить около 3000 орудий и минометов на виду у противника, найти места для 300 наблюдательных пунктов артбатарей, дивизионов, полков и дивизий. Орудия и минометы стояли почти вплотную друг к другу. Подчас казалось просто непостижимым, как в такой тесноте смогут маневрировать и орудия, и тягачи, и множество разного рода машин, и лошади.
Тем не менее здесь царил полнейший порядок. Все орудия находились в глубоких аппарелях, расчеты в укрытиях и «лисьих» норах…
Подземный городок казался настолько велик, что в нем впору было заблудиться. Пришлось присвоить траншеям номера и названия, установить на перекрестках указатели; районам расположения полков и батальонов были также присвоены свои названия.
Описывая деятельность тылов, В. В. Сосновиков вспоминает: «Необходимо было иметь большой запас боеприпасов, горючего, различных технических средств, инженерного имущества. Все это усложняло действия армейского и войсковых тылов, требовало от них исключительной маневренности и боевого напряжения».
Подготовка к большому наступлению, учеба и сосредоточение войск, подвоз огромного количества материально-технических средств для операции проводились скрытно, и фашистские войска не проявляли никаких признаков беспокойства. Только 18 августа 1944 года, за полутора суток до начала операции, командование группы армий «Южная Украина» убедилось в том, что здесь готовится крупное наступление наших войск. Однако определить направление главного удара ему так и не удалось. Оно продолжало считать, что удар войск 3-го Украинского фронта будет нанесен в направлении Кишинева войсками 5-й ударной армии. Противник, введенный в заблуждение, существенной перегруппировки для отражения готовившихся ударов сделать не сумел.
Наступление советских войск началось 20 августа на рассвете. О силе первоначального артиллерийского налета хорошо говорит П. Г. Кузнецов: «…воздух потряс мощный артиллерийский залп. Над передним краем вражеской обороны взметнулась к небу плотная пелена гари и пыли, взметнулась и повисла, как бы застыв на месте до конца артиллерийской подготовки. Огонь бушевал 1 час 45 минут, сметая на своем пути все живое».
