— Танки справа! — крикнул Першиков.
Из оврага донесся рокот моторов и сухой скрежет гусениц. Как огромные черепахи, стали выползать наверх бронированные коробки.
Расчет быстро развернул орудие. Широкоплечий, коренастый наводчик ефрейтор Степан Бреус напряженно всматривался…
И вот головная машина приблизилась.
Бреус рванул спусковой рычаг. В тот же миг раздался выстрел. Танк вздрогнул и запылал.
Не зря Степан Бреус считался в дивизии отличным наводчиком. Метрах в 60 слева снова появился танк. Его пушка повернулась в сторону наших артиллеристов. Еще момент, и весь расчет погибнет. Но Степан метким выстрелом успел опередить фашиста. Снаряд угодил в бак с горючим. Танк охватился пламенем.
Наступила небольшая пауза. Но артиллеристам не удалось передохнуть. Снова показались башни вражеских машин.
Внимание Бреуса приковала передняя, которая, как ему показалось, взяла курс на огневую позицию орудия.
— Бронебойный!
— Есть бронебойный!
Наводчик нажал рычаг. Доля секунды, и башню сорвало, точно вихрем крышу дома.
— Танк слева!
Бреус крутнул маховик поворотного механизма. Словно чья-то невидимая, но сильная рука повела ствол влево. Танк подошел совсем близко, намереваясь раздавить гусеницами расчет.
Но в это время раздался выстрел. Снаряд разорвался под днищем вражеского танка. От второго выстрела он окутался серовато-желтым дымом, сквозь который вырывались красные языки пламени. Из люка поползли гитлеровцы.
— Бей из автоматов! — крикнул старший сержант Першиков и сам дал очередь.
А фашистские танки все ползли, ползли, и каждый из них брал на прицел одинокое орудие.
Вот уже три снаряда попали в бруствер. Над ухом Степана звонко прожужжали осколки. От сернистого запаха тротила стало трудно дышать. Дым ухудшил видимость. Артиллеристы теперь стреляли наугад. Гитлеровцы заметили это и стали наседать смелее. От орудийного грохота и взрыва снарядов содрогалась земля. Где-то совсем рядом, за дымом, рокотали моторы, приближаясь к огневой позиции.
Степан поймал в прицел новую машину, пустил в нее снаряд. В то же время соседнее орудие подожгло вторую. Бреус дал выстрел по третьей. И все три бронетранспортера загорелись, как костры. Степан выстрелил в последний из них и подбил его.
С севера по противнику стала бить наша артиллерия. Показались автомашины с пехотой, прокатилось наше мощное «ура».
Дивизия пошла в наступление.
За два часа боя артиллеристы подбили 12 танков, 4 бронетранспортера и 2 автомашины с пехотой.
