Все это живо вспомнилось мне в нынешний приезд на молдавскую землю.
Молдавия мне бесконечно дорога, как часть Родины, освобожденной от врага, как земля, где живут дорогие мне люди, так хорошо, душевно встречавшие и помогавшие нам в тот трудный час борьбы. Как земля, политая кровью любимых моих солдат, которые остались лежать в ней навечно, и как земля, обагренная кровью моего сына, раненного здесь.
Н. Бондаренко, полковник запаса
ОТ ДНЕСТРА ДО БЕЛЬЦ
Преследуя противника, соединения 52-й армии, в составе которой находился 78-й стрелковый корпус (командир генерал-майор Г. А. Латышев, начальник политотдела полковник Д. П. Иванюшин), передовыми частями 18 марта достигли реки Днестр. За его извилистым руслом на высоком правом берегу начиналась земля Молдавии, еще порабощенная фашистами.
Выйдя к левому берегу реки, корпус начал сосредоточиваться: частями 252-й стрелковой дивизии в районе села Белая, 373-й стрелковой дивизии — у Ямполя и 303-й стрелковой дивизии — в районе населенного пункта Гольджибиевка. Здесь соединения получили задачу форсировать Днестр и, овладев плацдармом на его западном берегу, развернуть наступление в направлении города Бельцы. К преодолению реки готовились и воины 2-й танковой армии генерала С. И. Богданова.
Мостовую переправу у города Ямполя противник успел подорвать, а паромы затопить. Форсировать реку предстояло на подручных средствах. Имевшиеся в войсках табельные переправочные средства из-за распутицы застряли где-то в районе Умани. Оттягивать время переправы частей было недопустимо, так как противник уже подтягивал свои резервы и мог создать сплошную оборону на противоположном берегу.
По данным разведки и партизан было известно, что фашисты занимают прибрежные населенные пункты и господствующие высоты. Нужно было спешить.
Позади нас были Днепр и Южный Буг. Бойцы и командиры уже имели достаточный опыт преодоления крупных водных преград на подручных средствах. Накопленный опыт должен был пригодиться и здесь, на Днестре. Нам на помощь пришли молдавские партизаны и местное население. Они помогали отыскать рыбачьи лодки, строить плоты и паромы, показывали удобные места для переправы.
Противник вел редкий артиллерийско-минометный огонь. В воздухе появлялась вражеская авиация. Она группами по 8-10 самолетов наносила бомбовые удары по нашим частям.
В ночь на 19 марта передовые подразделения стрелковых дивизий корпуса начали форсировать реку. К рассвету этого дня они, сбив редкие вражеские заслоны, захватили несколько плацдармов, куда стали переправляться главные силы. Как только на западном берегу накопилось достаточно сил и средств, началось наступление. 252-я стрелковая дивизия начала продвигаться в направлении Згурицы, 303-я — на Рубленицу, а 373-я, овладев селом Косоуцы, в сторону Сорок и Цепилова. В этот день противник частями 14-й пехотной дивизии румын предпринял попытку задержать наше наступление, которое окончилось для него неудачно.
