А до того на плацдарме произошло событие, которое до глубины души потрясло нас.
На рассвете третьего дня в землянку санвзвода вошли полковые разведчики. Не успел я в сумерках разглядеть вошедших, как они положили мне на руки грудного ребенка, завернутого в теплую молдавскую шаль. Тут же они рассказали историю.
Ночью разведчики возвращались из вражеского тыла. Яркая вспышка немецкой осветительной ракеты застигла их на середине нейтральной полосы. Падая, разведчики скатились в глубокую воронку, на дне которой лежала мертвая женщина, прижимавшая к груди сына. Ребенок с плачем сосал холодную грудь матери.
Видно, не выдержав издевательств врага, молодая мать решила перейти на нашу сторону. Боясь, чтобы ребенок своим криком не обнаружил их преждевременно, она умышленно не кормила его перед выходом в дорогу. Завернувшись в темную шаль, мать дала ребенку грудь и тихо проскользнула через вражеские позиции. При очередной вспышке ракеты немцы, видно заметили ее и открыли огонь. Тяжело раненная женщина, спасая ребенка, нашла в себе силы укрыться с ним в глубокой бомбовой воронке.
Руденко и Чернявский поклялись отомстить врагу за оставшегося сиротой ребенка.
И вот наступила июльская ночь, наполненная бесконечными трелями степных сверчков, таинственными шорохами, мертвым светом ракет и редкими выстрелами. Бойцы шестой роты, среди которых были и мои санитары, вышли на исходный рубеж. Командир роты Бердышев подал команду, и Еременко первым перемахнул бруствер. За ним двинулись остальные. Ползли медленно, стараясь не обнаружить себя прежде времени. Выпавшая ночью роса скрадывала шорохи ползущих бойцов…
Прошло немного времени, и в немецких траншеях раздался взрыв. Это Еременко бросил в немецкий блиндаж противотанковую гранату. Взрыв был сигналом атаки. Грянуло солдат «ура», затрещали автоматы и пулеметы, в противника полетели ручные гранаты. Завязалась кровавая схватка.
Не жалея сил трудились Руденко и Чернявский, вынося с поля боя раненых. Вот они доставили на медпункт тяжелораненого санинструктора Касимова. Пуля прошла брюшную полость напролет. Такие трудно и редко выживают. Но Касимов через месяц вернулся в свою часть. Во время операции выяснилось, что он, если можно так выразиться, ранен удачно: пуля не затронула ни одного органа в брюшной полости. Это был в моей медицинской практике единственный случай такого ранения.
Вслед за Касимовым я оказал первую помощь раненному в руку старшему лейтенанту Бердышеву. Не успел проститься с уходящим к берегу Днестра командиром роты, как Руденко и Чернявский доставили начальника штаба полка майора Глазкова.
