Короткие очерки о людях, которые в боях за нашу республику не жалели своей крови и самой жизни, воскрешат в памяти народной имена героев, как павших на поле брани или рано ушедших из жизни после войны, так и тех, которые продолжают отдавать свой труд делу строительства коммунизма в нашей стране.
Командующий артиллерией. Впервые с Митрофаном Ивановичем Неделиным мне довелось встретиться на Северном Кавказе в октябре 1942 года. Тогда он в звании генерал-майора командовал артиллерией 37-й армии, войска которой, отбивая яростный натиск танковых полчищ гитлеровского генерала Клейста, вели тяжелые оборонительные бои на реке Баксан, в районе Нальчика.
Захватив столицу Кабардино-Балкарии, враг рвался к Владикавказу (Орджоникидзе), чтобы затем развернуть наступление вдоль Военно-Грузинской дороги в Закавказье, к Тбилиси и через Грозный — Махачкалу в сторону Баку.
Создалась напряженная обстановка для советских войск. Гитлеровцы, не считаясь с потерями в живой силе и технике, прорвались в предгорья Кавказа, а на некоторых участках захватили ряд горных перевалов. И надо было видеть в те дни генерала Неделина! Он с командующим войсками армии генерал-майором П. М. Козловым, а чаще всего один, на потрепанном и в нескольких местах пробитом пулями и осколками «виллисе», появлялся то на одном, то на другом участке фронта, растянувшегося более чем на 120 километров, и собственным примером воодушевлял личный состав соединений.
Запомнился мне он и в дни, когда соединения Северной группы Закавказского фронта (в частности, наша 295-я стрелковая дивизия) в первых числах января 1943 года перешли в решительное наступление и начали гнать ненавистного врага из Кабардино-Балкарии, а потом освобождали Ставрополье и Кубань.
Энергичным, решительным увидел я его во время подготовки и успешного осуществления Ясско-Кишиневской наступательной операции. Тогда он, уже генерал-полковник, возглавлял артиллерию 3-го Украинского фронта и помогал генералу армии Ф. И. Толбухину творчески решать задачи по окружению и разгрому крупной вражеской группировки, оборонявшейся в пределах Советской Молдавии.
Огромный труд вложил Митрофан Иванович в разработку плана наступления и действия артиллерийских частей и соединений. В подготовке атаки, рассчитанной на 105 минут непрерывного огня по врагу, должны были участвовать более пяти тысяч орудий и минометов. Большую часть орудий нужно было разместить на узком болотистом Кицканском плацдарме, с которого наносился главный удар по противнику. Вот тут-то с наибольшей силой раскрылся талант командующего артиллерией фронта.
