Тяжело вздохнув, Бо открыл защелки и поднял крышку. Смотреть на содержимое сундучка было все равно что заглядывать в старый знакомый ящик стола. Все было на месте и в хорошем состоянии. Бо принялся вынимать оттуда последние вещи, которые требовались, чтобы завершить подготовку: компас, складной мультитул, туристический ножик, рулончик клейкой ленты, тонкую веревку с карабином, маленькое, но необыкновенно хорошо впитывающее полотенце, пару небольших свечек и водостойкие спички (на всякий пожарный), пачку светящегося в темноте мела, активируемого светом фонарика, целую упаковку грелок для рук и полпачки светящихся палочек, которые могут работать двенадцать часов. Бо не знал, сколько придется пробыть в пещере, но неизменно срабатывала теория хаоса: если что-то может пойти не так, то обязательно так и сделает. Он не собирался остаться в пещере без источника света. Многие люди взяли бы с собой пол-литра воды, но Бо было виднее: на обратном пути он снял с полки шкафа в коридоре две литровые туристические фляги. В довершение всего он вытащил старый нейлоновый рюкзак, куда собирался уложить снаряжение. Рюкзак был потертый и уже не отстирывался, но Бо считал его счастливым и без него в пещеру не ходил.
Бо закрыл сундучок, задвинул его обратно под кровать и уложил все собранное на кухне и в спальне в рюкзак. В ванной он разделся, стараясь не смотреть на себя в зеркало. Бо не требовалось видеть свое отражение, чтобы понять: что бы он себе ни говорил и как бы ни нахваливал свое самочувствие, он стар. До «счастливой» даты – семьдесят седьмого дня рождения – осталось две недели.
Вернувшись в спальню, Бо надел приготовленную одежду, а поверх комбинезон. Как и рюкзак, тот был поношенный и покрытый пятнами, которые уже не оттирались. Подобно шрамам, они говорили о его опыте. Уже начиная потеть, Бо забрал все остальные вещи и еще раз наскоро проверил кухню и спальню, чтобы ничего не забыть. Сунул ноги в ботинки и зашнуровал их. Выпрямившись, он глубоко вздохнул, в последний раз мысленно просматривая список и стараясь не обращать внимания на голосок сомнения, который нашептывал о его возрасте и силе – точнее, отсутствии таковой – и о том, что он эгоистичный старый дурак, если думает, что может отправиться в пещеру и кого-то там спасти.
Бросив последний взгляд на уютную гостиную, Бо Пайл взвалил на спину немногочисленное снаряжение и взял с полки две фляги. Потом отодвинул все содержимое полки, чтобы дотянуться до предмета, который выменял на первосортную спортивную каску лет десять назад. Тщательно осмотрев его, Бо понадеялся, что сможет упаковать его так, чтобы не убиться. Полностью экипировавшись, он запер дверь и направился к «Лендроверу».
