– Они на нашей стороне. Я следил за ними…
– Хёрд, – представляется Пепельный и протягивает мне руку.
Мистер Пепельный обретает имя.
– Крис, – секундное сомнение, и я встаю, повторив свое имя. У него грубая и сильная ладонь. Рукопожатие выходит чересчур крепким.
– Рад, что без глупостей, – Хёрд улыбается и представляет остальных.
Мистер Темный со шрамом – Барди.
Мистер Темный, брат Барди – Эйрик.
Мистер Русый, младший из них – Свейн.
Мистер Рыжий – Рауд.
Мистер Пепельный – Хёрд.
Имена скандинавские… Странно, конечно, но и мое не русское. Настроены они, вроде бы, дружелюбно. И Голос не беспокоится насчет них…
Действовать.
– Мне нужно обратно, – сейчас меня больше волнует жизнь Евы, нежели кто они такие. – Можете подбросить?
Существа переглядываются.
– Куда? – Хёрд прищуривается.
– Поближе к Эрмитажу. Забрать кое-кого.
– Пфф… Спасти? Кроме Побочных там никого нет, – Барди недовольно фыркает.
Я молчу. «Побочными», видимо, они называют Диких. Но почему «никого нет»?
– А этот твой Голос ничего не рассказывал? – Хёрд садится рядом со мной.
Вертолет тем временем заметно сбавляет скорость и идет на снижение. Тихое место все-таки нашлось.
– Нет, – я отгоняю дурные мысли.
– Хреново, – он задумчиво поднимает взгляд. – На объяснения уйдет немало времени, а у нас его нет… Ладно. Постараюсь обрисовать картину в целом. Свейн, слышишь? Меняем курс.
– Да слышу-слышу, – в раздавшемся голосе из наушников есть понимание. – Разворачиваться?
– На Марсово поле давай.
– Понял, сделаем.
– Я же говорил, что они на нашей стороне.
Лучше бы рассказал мне обо всем, что знает… Голос… Я в полной растерянности. Но единственное, что беспокоит – спасение Евы.
– Если будут вопросы – задавай сразу, но по делу. Ясно?
– Вполне.
– Отлично. Так… Рассказчик, конечно, из меня хреновый. Ладно… Пробежимся с самого начала… Земля – не наш родной дом, но мы не какие-то зеленые человечки на летающих тарелках. У нас нет космических кораблей, бластеров и прочего барахла, которое пророчили ваши фантасты, и к которому вы так стремитесь. Нет. Есть иной путь развития, и мы по нему идем. Возможно, ты тоже пойдешь, если захочешь. Хотя… Выбора у тебя особого нет.
Я глубоко вдыхаю и выдыхаю. Пока что мой путь больше похож на лабиринт, где не знаешь, что ждет за очередным поворотом. Еще поворот? Бесконечное множество поворотов… Куда это все приведет? Время покажет.
– Понимаю, что сразу всего и не осознаешь. Но ты постарайся, ладно? Хорошо… Так вот. Когда-то очень и очень давно на Землю прибыли наши предки. Не ваши, а наши. Тогда они искали разумные формы жизни в этой Системе, чтобы делиться знаниями, получать новые территории и новых союзников. Им повезло найти Человека Разумного, который находился как раз на той стадии развития, чтобы можно было наладить контакт и направить его в нужное русло. Так они думали… Вы, люди, оказались странными существами. В общем, контакт ни с кем не получился. Кто-то боялся, и мгновенно появлялись мифы и легенды о «страшных существах», кто-то встречал довольно агрессивно и готов был только на сражения, а кто-то увидел в предках богов и понеслась… Им пришлось сделать два шага назад и сменить тактику. Устроили отбор добровольцев на нашей планете для внедрения к людям. А для тех, кто будет за всем следить, создали на Земле еще один небольшой континент и скрыли его от Человека. После отбора всех поделили на группы и подгруппы для обучения языкам, культуре, ремеслам и прочему, чтобы они ничем не отличались от обычного человека.
