— Кузан к-кореш мой, — ответил Холден на автомате, пятясь от меня. — Бабу мою увел. А Город … он это… повсюду!
Владыка указал рукой на окружающий мир, явно только сейчас начав вспоминать, кем он был и как умер. Но тут в дело вступили Истинные Боги, и тело Холдена подобно случаю Грандиса стало растворяться. Десять секунд, и всё было кончено. От некогда великого мироправителя осталась лишь лужа плоти. Жуткая смерть!
Я могу лишь догадываться о том, что перерождение Холдена в прошлом мира Земли было личной прихотью Кузана. Ни силы воли, ни выдающихся лидерских качеств, ни могучего интеллекта, какой был у Петэра. Просто парень, которого Кузан отправил в прошлое.
Последним владыкой, правящим Токийским некрополем, оказалась женщина с ником Анзо. Во всяком случае этот Зараженный носил женскую одежду, красил лицо на манер японского театра кабуки и вел себя, словно всегда был женщиной, запертой в бесполом теле.
Анзо встретила меня! Именно что встретила, а не отреагировала на мое появление на периферии города. Будучи одетой в традиционное японское кимоно, она по всем восточным канонам мне поклонилась в знак приветствия, и я ответил ей тем же.
— Джон Голд, — проговорила она мое имя, будто пробуя слова на вкус. — Тебя нет в известных нам хрониках.
— В хрониках? — зацепился я за странность.
У Зараженных есть города-некрополи, иерархии в расе, но при этом нет культуры и каких-либо признаков цивилизации, как таковой. Они скитальцы, лишенные идеи наследования информации через книги, интерфейс или передаваемые с генами данные. Даже Система — и та стала нормально их распознавать лишь относительно недавно… Хм, а ведь сроки совпадают с моментом создания вакцины к вирусу Морфея. Видимо, Система, как Истинный Бог, все-таки узнала о Зараженных из моей крови куда больше, чем сейчас известно Пробужденным.
Анзо, эта женщина неопределенного возраста, глянула на меня с неприкрытым удивлением.
— Существо… — тут она замялась. — Джон. Ты вообще понимаешь, с кем сражался всё это время?
Владычица протянула руку, и над ее ладонью появился шар из маны и силы божественности.
— Все те, кого вы, Пробужденные, зовете Зараженными, имеют единую память, но разные личности. Владыки же знали всё! Саморазвивающаяся, самораспределяющаяся квантово-мозговая сеть. Чем в больших слоях энергии способен проявляться индивид Зараженных, тем выше его позиция в иерархии. Чем меньше владык-правителей, тем больше помнят те, кто еще остался из них в живых. Таково бремя выживших. Мы должны передавать наследие прошлого будущим поколениям.
