— Слушай, а я всех нашла? — издалека начала я.
— Всех.
— А там в кустах никого не было?
— Никого, — в глазах Люшика мелькнул озорной огонек. — Ты всех нашла. Молодец, подаешь надежды. Будем готовить из тебя олимпийский резерв.
Похоже, Люшик пребывал в самом благодушном расположении духа. А благодушное настроение, как известно, отнюдь не способствует пытливости ума. Взглянув еще раз на сладко позевывающего на припеке ветерана, я села в сторонке и принялась напряженно размышлять.
Нет, я не могла ошибиться. Там в кустах, чуть дальше и левее места, где сидела на дереве Чёлочка, определенно кто-то был. Я отчетливо слышала звук сломанной ветки, и ветер донес до меня явственный запах. Причем, судя по запаху, в кустах прятался кто-то очень значительный. Запах был густой, странный и солидный. С таким запахом лишь бы кто не ходит.
И тут меня осенило. «Эврика! Да ведь они так новичков проверяют, — догадалась я. — Делают вид, что искать нужно колбасу и девочек, а на самом деле весь смысл в том и заключается, чтобы найти ЕГО — того, что в кустах».
«Вот хитрецы, — подумала я. — Не было бы у меня такого острого нюха, я бы ни в жизнь не догадалась».
Определившись с тем, что я этого дела так не оставлю, не на ту напали, собаку-экстрасенса на мякине не проведешь, я решительно направилась к только что вернувшемуся после задания Бригу.
— Ну что? Всех нашел? — многозначительно поинтересовалась я.
— А то! — удовлетворенно облизнулся Бриг.
— И того, что в кустах? — уточнила я.
— Кого это «того»? — удивился Бриг. — Я Катюшу нашел, потом твою хозяйку… потом Зарикову… и все… Кого еще?
— Э, да ты, похоже, ничего не знаешь… — разочарованно протянула я. — Найти девочек это далеко не все. Это было бы слишком просто. Главный, кого мы должны были отыскать, так и остался там, в кустах. Получается, я единственная его учуяла.
— А кто там в кустах?
— Не знаю, кто-то важный. Я пока не видела.
— Так чего мы ждем? Бежим посмотрим, — запрыгал от нетерпения Бриг.
Подбираясь к кустам, мы старались не шуметь. Неизвестно ведь, как поведет себя тот, кто в них прячется. Осторожность в любом случае не помешает.
Тихонько обогнув заросли, мы с победным лаем выскочили на полянку.
Я не ошиблась. На полянке действительно кое-кто был. Из-под шелестящей листвой березки на нас ошалело смотрела незнакомая, сильно заросшая и увешанная какими-то колючками эрдельская морда. Я огляделась по сторонам в поисках хозяина. Но хозяина почему-то нигде не было. «Ну и ну, — изумилась я про себя. — Неужели потерялась? Или, может, ее нарочно хулиганы какие-нибудь в глушь завели, а потом бросили?» Судя по тому что пес был привязан к дереву, ближе к истине было второе. Выглядела собака, надо сказать, как-то странно. Она была мелкоголовая, лупоглазая и, похоже, немая. Во всяком случае, в ответ на все наши вопросы она упорно молчала и лишь испуганно хлопала своими безумными глазищами. «Наверное, внеплановая вязка», — догадалась я, сочувственно глядя на бедную, брошенную на произвол судьбы сироту.
