Я обреченно села на нагретую солнцем землю и приготовилась мужественно скучать.
К счастью, скучать мне пришлось не так уж долго. Вскоре из леса показались Светка с Елизаром. Зарик, встретившись со мной взглядом, загадочно облизнулся и радостно блеснул глазами. От его довольного вида я тут же приободрилась. Когда же я услышала, что теперь Светке велено спускать с поводка меня, мое настроение улучшилось окончательно.
Очутившись на свободе, я сломя голову рванула к тем кустам, откуда только что вынырнул Зарик. Следов пребывания там колбасы мне обнаружить не удалось. Хотя человечьих следов было натоптано множество, и петляли они, надо сказать, не хуже заячьих. Оббежав в третий раз живописную купу деревьев и ближайшие мохнатые валуны, я остановилась в недоумении. Следы как будто нарочно водили меня за нос, раз за разом возвращая все к тем же трем чахлым сосенкам, теснящимся на опушке. «Нет, так не пойдет», — решила я и припустила по тропинке вглубь леса, держа нос по ветру и внимательно оглядывая окрестности.
— Ищи, Люся, ищи, — без устали талдычила Светка, перелезая за мной через поваленные деревья, продираясь сквозь елки и перепрыгивая через канавы. — Они должны быть где-то здесь.
Где-то здесь… Я втянула носом воздух и замерла. В двух шагах от меня куча валежника без зазрения совести пахла так, как будто именно она и есть та самая Катюша, которую мне сейчас позарез нужно найти. Такого вопиющего надувательства я стерпеть не могла и потому прямиком полезла выяснять отношения с нахальной кучей. Поддев мордой пару нижних веток, я попыталась протиснуться в самую гущу, и тут мой нос уткнулся во что-то теплое и мягкое. Катюша! Я чуть не подпрыгнула от радости. Ур-ра! Я нашла Рэдову хозяйку! Первое задание можно считать выполненным. Только… где же обещанная колбаса? Я беспокойно повела носом. Струйка колбасного аромата, выписав в воздухе затейливый крендель, исчезала в недрах Катюшиного кармана. Я по-дружески потянулась к карману и наткнулась на грозно сжатый детский кулачок. Кажется, Катюша вовсе не собиралась меня вознаграждать. «Вот тебе раз, — опешила я. — Совсем малютка, а вредничает не хуже взрослой». Чтобы как-то задобрить Рэдову хозяйку, я лизнула ее в щеку и попыталась снова проникнуть в карман. Не тут-то было. Катюша только крепче прижала карман рукой и зажмурила глаза. Вот хитрющая! Притворяется, что спит, а сама только и делает, что следит за карманом. Нет, эдак к колбасе не подберешься. Я чуть было не расстроилась и не разочаровалась в выбранной профессии, но тут вспомнила совет Люшика и громко гавкнула прямо в ухо упрямой малютке. Малютка мгновенно распахнула глаза, заулыбалась и протянула мне несколько вожделенных кусочков. «Вот что значит — вежливо попросить», — удовлетворенно подумала я.
