— Благодарю, — блеснув очками, отозвалась бабушка. — Если бы я раньше знала, что ветеринары такие галантные, я бы уже давно лечилась только у них.
Доктор собрался было хохотнуть в ответ, но не решился. В присутствии нашей бабушки вольности себе позволяют немногие.
— Да, — вдруг хлопнул себя по лбу он. — У меня ведь есть кое-что для вашей кудрявой спасательницы. Для Люси, правильно? Кстати, как поживает эта отважная сарделька?
Он порылся в столе и протянул мне какую-то бумажку.
— Псс, — изумленно прочитала я.
— Не «псс», а ПэЭсЭс, — уже не стесняясь, захохотал доктор, — поисково-спасательная служба. Если вдруг ваша попрыгушка всерьез надумает заняться поисково-спасательной работой, позвоните по этому номеру. Скажу по секрету, к эрделям Ася Николаевна давно питает слабость. А о смышлености вашей Люси она уже наслышана.
— Что-то давно у нас не было праздников, — задумчиво произнесла бабушка, когда мы подходили к дому. — Непорядок. Эдак семья у нас совсем скиснет, как думаешь?
И, взяв из моих рук сумку с кошкой, бабушка командировала меня в магазин за тортиком.
Вернувшись домой, я застала семейство в полном сборе на кухне. Лица родителей сияли так, как будто у меня сегодня был день рожденья. Бабушка как всегда оставалась невозмутимой.
— Мы тут посовещались и решили, — сказала она, накладывая себе в вазочку клубничное варенье. — Если ты, Ника, клятвенно пообещаешь больше не тащить домой никакой живности, то эту кошку, пожалуй, мы разрешим тебе оставить у нас насовсем.
Не веря своим ушам, я просто онемела.
— Ну как, — невозмутимо поинтересовалась бабушка, — обещаешь?
Я смогла лишь энергично закивать головой.
— Только как же мы ее назовем? — задумалась бабушка.
— Отец Тенгиза называл ее Царицей Египетской, — робко предложила я.
— Да? А что… По-моему, очень даже подходит. На этом и порешим. Итак, сударыня, — обратилась бабушка к кошке, — не возражаете вы зваться Клеопатрой?
Кошка, задрав хвост трубой, с урчанием заходила вокруг бабушки. Против того, чтобы быть Клеопатрой, она, кажется, совсем не возражала.
Известно ли вам, что чувствует человек, наконец сбросивший гору с плеч? Сегодня впервые за последнее время я ложилась спать счастливой. Все мои проблемы благополучно разрешились, и будущее теперь представлялось мне абсолютно безоблачным.
Сняв джинсы, я принялась аккуратно вешать их на стул у кровати. В этот момент в комнату, чтобы пожелать мне спокойной ночи, заглянула все еще взволнованная удавшимся праздником Люся. Что-то заметив на полу, она бросилась к стулу и принялась оживленно обнюхивать лежащую рядом с ним бумажную карточку. Я подняла белый прямоугольничек. С него на меня смотрела лукавая эрделькая морда, под которой крупными буквами значилось:
