Накануне явки с Фантомом, из Вашингтона прибыла группа специалистов. Им предстояло с помощью психотропных средств развязать агенту язык. Технические нюансы ее работы мало интересовали Саймона. Его больше беспокоил безопасный заход Фантома и Перси на конспиративную квартиру. В случае, если бы резидентура проморгала русскую наружку, это грозило обернуться грандиозным политическим скандалом. За провал агента, оперативной группы ЦРУ и явочной квартиры Саймону пришлось бы расплачиваться своей головой. Волнение, написанное на его лице, не укрылось от взгляда заместителя — Фрэнка Гибсона. Тот тоже сидел как на иголках, и не в силах справиться с напряжением, обронил:
— Скорее бы все закончилось.
— Да, — согласился Саливан, посмотрел на часы и распорядился: — Фрэнк, уточни обстановку в «шкатулке»? Они готовы к приему Фантома?
Гибсон снял трубку телефона, ответил старший группы, и спросил:
— Фил, как у вас?
— Мы готовы. Ждем.
— Они в пути. Осталось меньше часа.
— Фил, только не переборщите с препаратом, — вмешался в разговор Саймон.
— Сэр, не волнуйтесь, мы все просчитали, — заверил он.
— И все-таки, меня беспокоит объем дозы.
— Все будет о'кей.
— В чем подадите препарат?
— Три варианта: чай, кофе, водка.
— А если Фантом откажется?
— После такой встряски ему и литра водки будет мало.
— Будем надеяться, что он ничего не заподозрит, — согласился Саймон и обратился к оператору: — Мэл, уточните обстановку у галереи!
Тот склонился к телефону. Доклад Ричардсона разрядил обстановку и поднял настроение Саймону. Фантом покинул место явки и точно следовал указаниям Перси. Он находился на автостоянке у станции «Третьяковская»…
Пробежавшись взглядом по машинам, Кочубей без труда нашел нужную, прошел к машине, открыл заднюю дверцу и заглянул. В салоне находились двое. На его появление водитель никак не отреагировал, а второй — с бычьей шей, кивнул на свободное место.
— Привет ребята! — поздоровался Кочубей.
Водитель промолчал, а «Бычья шея» буркнула:
— Садись!
Николай забрался на заднее сидение, сел так, чтобы видеть в зеркало водителя и «Бычью шею». Прошла минута, другая, а Перси все не появлялся, Кочубей решил воспользоваться моментом, чтобы прощупать парочку и поинтересовался:
— Кого ждем, ребята?
— Кого надо, — не проявил желания к разговору «Бычья шея».
Николая это не остановило, и он продолжал донимать вопросами:
— Куда едем?
— Хозяин скажет.
— Что-то он не торопится, а у меня дела.
— Я тебе русским языком сказал: жди хозяина, — в голосе «Бычьей шеи» послышался легкий акцент.
