В литературе неоднократно высказывалось предположение об аланском происхождении хорватов, как и их ближайших родственников— сербов, под напором гуннов достигших районов Прикарпатья[769]. Многочисленные следы пребывания алан в Прикарпатском регионе и в особенности в Восточном Прикарпатье отмечаются в материалах местной топонимики. Эти факты уже давно привлекают внимание исследователей, рассматривающих их в связи с изучением вопросов этногенеза и ранней истории хорватов[770]. Из Восточно-Карпатского региона происходят и некоторые археологические находки, датируемые V, а, возможно, и концом IV в., относящиеся к материальной культуре алан[771].
Мы уже отмечали засвидетельствованную в источниках особую способность алан к передаче своей этнонимики другим народам, признававшим над собой их власть или вступавших с ними в союзнические отношения. Подобное влияние испытали на себе и славяне. Об этом можно судить по зафиксированным в источниках именам антских вождей, относящимся к той эпохе, когда анты уже воспринимались как безусловно славянское племенное образование. Во многих случаях антские имена имеют иранское происхождение, как, например, Ардагаст (Άρδάγαστος) [772], Пейрагаст, Пирагаст (Πειράγαστος, Πειρόγαστος, Πηράγαστος) [773], Келагаст (Κελαγάστ-) [774]. Вторая часть этих составных имен — гаст — также известна как отдельное имя из керченских надписей — Гастейс (Γάστεις) [775]. Оно может быть иранским, франкским, кельтским или славянским, но факт его использования в Боспорском царстве показывает, что, скорее всего, оно было освоено иранцами[776].
Какое-то время представители аланского рода Хорватов, по-видимому, властвовали на приднестровских славянских землях. Для легитимизации своей власти они могли вступить в родственные отношения с местной славянской знатью. Имя хорватов для славян приобрело особое сакральное значение ввиду того, что связывалось с победой над готами и освобождением от готского ига. Возможно, правы и те исследователи, которые считают, что славянский этноним «хорваты» мог произойти не только от личного или родового имени алан, но и от некоего социального термина, обозначавшего военную дружину вождя по имени Хорват, называемую «людьми Хорвата» или «хорватами»; сама же эта дружина могла быть смешанной по этническому составу и включать в себя как алан, так и славян[777].
Двигаясь в авангарде гуннской армии, аланы-танаиты и часть союзных им славян в скором времени достигли районов Прикарпатья. Вместе с ними стала продвигаться на запад и хорватская этно- и топонимика. Как полагает Г. Ловмяньский, возникновение хорватского этнополитического образования на землях исторической Малой Польши могло произойти в эпоху расцвета гуннской державы в правление Аттилы. В это время, очевидно, и была установлена власть гуннов в Прикарпатском регионе. Но время их правления оказалось недолгим. Оно не могло продолжаться после поражения гуннов на р. Недао и, таким образом, приходится на 434–454 гг.
