Каролингское общество было довольно мобильным. Многие тысячи, а то и десятки тысяч людей по роду занятий или в силу соответствующего образа жизни постоянно перемещались по территории империи и за ее пределы. Причем это касалось представителей всех слоев. Колоны и сервы бежали от своих хозяев в другие земли в поисках лучшей доли. Свободные крестьяне, составлявшие основу франкского войска, принимали участие в многочисленных военных походах и нередко месяцами жили вдали от дома. Алеманны могли воевать и в Бретани, и в северной Испании. Саксы ходили не только за Эльбу, но и в Италию. Фризов можно было встретить в Аквитании, а баваров — на берегах Сены.
Купцы везли из Италии вино и оливки, из Германии — скот, меха и янтарь, с побережья Балтики и Атлантики — рыбу, а с востока — редкие пряности, дорогие ткани и украшения.
Пилигримы, в числе которых мог оказаться вообще кто угодно, совершали паломничества, и порой на весьма значительные расстояния. Со всех уголков империи они направлялись к могилам апостолов в Рим, а внутри страны к гробницам наиболее значительных святых, таких как Мартин (в Туре), Дионисий (в Париже), Ремигий (в Реймсе), Себастьян (в Суассоне), Марцеллин и Петр (в Зелигенштадте) и др. Для таких людей короли приказывали строить странноприимные дома — ксенодохии, располагавшиеся, по крайней мере, на основных маршрутах. А в монастырях, по крайней мере крупных, непременно имелись паломнические гостиницы.
Впрочем, сами монахи далеко не всегда оставались в одной обители, как того требовал устав св. Бенедикта, но частенько переходили из одного монастыря в другой в поисках учителей, книг и добрых нравов. Либо ездили по другим монастырям с различными поручениями от своих настоятелей, но главным образом для того, чтобы налаживать и поддерживать связи между разными аббатствами. Епископы и аббаты путешествовали по своим обширным владениям, а несколько раз в год отправлялись на общегосударственные собрания или церковные синоды — в Аахен, Майнц, Париж, Тур, Ингельхайм и пр.
Придворные и выходцы из королевской капеллы в составе официальных посольств частенько путешествовали в Рим, иногда в Константинополь и даже в Иерусалим. Сплошь и рядом назначались на руководящие должности в провинции, причем за время своей жизни они могли несколько раз сменить дислокацию. Наконец, в начале IX в. появились так называемые государевы посланцы (missi dominici), в обязанности которых входили регулярные разъезды по территории империи — для выполнения специальных королевских поручений и контроля над деятельностью местной администрации.
