К 288 г. до н. э. Деметрий обладал уже серьезным военным потенциалом. Заключенный договор с Пирром отчасти мог способствовать безопасности его западных границ. В планах Деметрия, как уверяют нас древние авторы, был поход в Азию (Iust. XVI. 2. 1; Plut. Dem. 44). Осознавая всю серьезность надвигающейся угрозы, некогда союзники Птолемей, Лисимах и Селевк решили вновь объединить свои силы в борьбе против отпрыска Антигона Одноглазого. Более всех в войне против Деметрия был заинтересован Лисимах, который воспринимал его как потенциального соперника за власть в Македонии. Еще когда Лисимах находился в плену у Дромихета, Деметрий организовал поход в его земли (Plut. Dem. 39). Однако бороться самостоятельно за обладание Македонией Лисимах не мог. Идея привлечь к союзу Пирра, как кажется, принадлежала именно ему. Пирр, в свою очередь, скованный мирным соглашением с Деметрием, поспешил разорвать его, как только получил предложение выступить против него в поход (Plut. Dem. 44, Pyrrh. 10–11).
Война против Деметрия началась в 288 г. до н. э. в Европе. Лисимах, наступая из Фракии, вторгся в Верхнюю Македонию, Пирр из Эпира вскоре занял Берою и греческое побережье (Plut. Pyrrh. 11). В результате Деметрий был разбит и лишился Македонии, а большая часть его войска дезертировала к Лисимаху или Пирру (Plut. Dem. 44), которые поделили между собой Македонию. Однако их союз строился лишь на противостоянии Деметрию и впоследствии, с его пленением, он очень быстро распался (Paus. I. 10. 2).
В 287 г. до н. э. Деметрий перенес военные действия в Азию. В Милете он женился на Птолемаиде, дочери Птолемея, с которой прежде был помолвлен при посредничестве Селевка (Plut. Dem. 46)[144]. Из Милета Деметрий начал вести войну. Скорее всего, он покорил отдельные прибрежные города, а затем направился во внутренние районы Малой Азии. Суждение Плутарха (Dem. 46) относительно планов Деметрия по захвату Армении и впоследствии Мидии, не представляется реальным. Утвердиться во внутренней Азии было бы для Деметрия довольно трудно. Помимо Селевка, который мог преградить Деметрию путь, в Мидии бы его ждал Антиох. Однако, захватив в 286 г. Сарды, Деметрий настолько углубился в полуостров, что к зиме 286/285 г. уже был около Тавра со стороны Катаонии, угрожая походом на Сирию или Киликию (Plut. Dem. 47). Отметим, что причиной такого маршрута стало, скорее всего, преследование Агафокла, сына Лисимаха. Пока отец был занят в Европе, устанавливая свою власть в Македонии, сыну было поручено следовать за Деметрием. Селевк, ожидавший Деметрия на своих границах, все же не решался дать ему сражение. Он даже отказался от помощи Лисимаха. По всей видимости, Селевк выжидал удобный момент для битвы
