* * *
Ргых не очень жаловал лес, но за десятилетия жизни в Приграничье, научился в нем выживать. Проклятый лес постоянно менялся… Никогда не угадаешь, каким он тебя встретит в очередной раз. Злым и хмурым, или добрым и убаюкивающим, как ладони матери…
Сегодня огру повезло… След оборотня читался на мягкой подстилке без труда. Четкий и глубокий, он не петлял и исчезал, углубляясь все дальше и дальше в чащу. Поначалу идти было и вовсе легко. Места были знакомые. Но с каждым пройденным участком, Ргых все больше и больше замедляется.
Лес не был злым в этот день… Но он не был и добрым. Скорее напряженным, будто выжидает чего-то… Да еще и дождь зарядил. Пришлось искать укрытие. Слава богу, с эти проблем не было. Плотные ветви деревьев, вполне укрывали от дождя.
Ргых, укрывшись под одним из таких вековых дубов, даже набрал немного смолы, которую можно было выгодно продать магам. По слухам, из нее делали восстанавливающее зелье, но огр в этом практически не разбирался. Кое-чего, конечно, знал… Но так, в разрезе, как защититься от заклинания или убить мага. Совсем не то же самое, что алхимия или артефакторика та же…
Дождь все не заканчивался, и огр уже подумывал продолжить путь, невзирая на то, что с неба падают потоки воды. Опасения, что ливень смоет следы оборотня, росли с каждой минутой. Смола это хорошо, но сейчас у него была иная цель.
Искать следы магов, Ргых даже не подумал. Точно знал, что не сможет их обнаружить. Что Оран, что Лайон, были мастерами в своем деле, поэтому скрыть от чужих глаз, где конкретно прошли, не было для них сложным.
Но… И тот и другой, явно идут за Игги… Этим странным оборотнем, который и послужил своего рода камешком, спустившим лавину. Поэтому Ргых так и беспокоился, что вода зальет следы… Плутать наугад, в Проклятом лесу. Пусть даже он и не был в данный момент злым, занятие не самое оптимальное…
Да и первоначальный запал, с которым он двинулся в погоню, понемногу гас… Чего он сорвался, спрашивается? Решил пар выпустить? А там люди остались без руководства, да еще и без магов… Нет, определенно, погорячился…
Но и вернуться Ргых уже не мог. Если начал, надо заканчивать. Огр… Они все упрямые…
Дождь все лил, лишь усиливаясь. Где-то вдали грохотал гром. А Ргых внезапно начал чувствовать, как лес меняется, наливаясь черной яростью, готовясь растерзать кого-то, посягнувшего на его покой… И это чувство, огру очень не нравится…
Он знал, что сам Проклятый лес, ведет себя, будто живое существо… Несмотря на свою толстокожесть в плане магии, перепады в настроении леса мог чувствовать… Обычно, охотничьи партии, разыскивающие разные ингредиенты для магов, так глубоко в лес не совались… Да и ходили в основном в то время, когда Лес был добрым… При первых же предпосылках к изменению состояния, возвращались обратно…
