— Рассказывай, что случилось. Тебя не было видно в Алишере очень давно.
— Да это всё матушка, — Злат резко сник, — вбила себе в голову, что мне пора жениться. И даже попросила у короля, чтобы меня перевели со службы на границе с Норингией, где я проверял легальность товара на нюх, сюда, в столицу Шерисии. А к тебе приехал, потому что просто соскучился — Злат улыбнулся.
— Грэна Оливия Капарэлли права, Злат, — Томас тепло улыбнулся, вспомнив бойкую тётю, которая даже менять фамилию не стала после замужества, — тебе давно пора жениться, уже двадцать девять лет, скоро третий десяток лет разменяешь, — заметил Томас, — к тому же у тебя дома всегда будет молодая привлекательная жена. Что тебя не устраивает?
— Кому бы говорить! — Злат возмущенно откинул длинные русые волосы с лица, — тебе, значит, тридцать один, ты живешь в свое удовольствие в столице, и тебе никто не проедает плешь, что ты должен немедленно жениться. А я, ты же знаешь, люблю покутить, но меня начинают ограничивать со всех сторон. Даже за меня решили, где я буду работать! — во время этой длинной тирады Злат в своей пижонской манере подошел к столику с алкоголем, деловито понюхал закрытые бутылки, не читая этикеток, откупорил одну, ещё раз понюхал и скривился, — Том, дружище, у тебя даже приличного коньяка дома нет. Тебе какую-то дрянь подсунули.
Златан не просто так служил королевским нюхачом. У него был совершенно невероятный нюх: он мог распознать на запах любой сорт табака или год отжима вина. На пограничной службе Злат на нюх определял контрабанду, мог сказать лежит ли в коробках оружие и убивали ли им кого-либо. По его словам мечи пахли по-особому, и если меч орошался кровью, то запах железа менялся. Но как он сам говорил, интереснее всего для него пахли женщины. Умение чувствовать самые тонкие ароматы — это была его магия, за которую, кстати, король щедро платил.
— Я тут подумал, — Златан тем временем продолжал, — раз уж я в столице Шерисии, а не сходить ли нам в «Запретный плод»? — видя, как Томас кривится, тут же добавил с просящими интонациями, — да ладно, дружище, как давно там был последний раз? Ну что тебе стоит составить мне компанию?
— Там женщины, продающие свое тело за деньги. Я не люблю этого. Я считаю, что когда женщина ложится в постель с мужчиной лишь из-за денег — это обман. А я не приемлю ложь в любом её виде, ты же знаешь. Я был там много лет назад, пытаясь забыть Дженни, но в итоге получил всё тоже, что и от Дженни — девушек интересовал больше всего мой кошелек. А если они начинали меня расспрашивать про работу или делать вид, что я им интересен, то у меня начинала зверски болеть голова, как от обычного вранья в лицо, — Томас всё так же сидел в кресле. Сейчас он отвернулся в окно и вспоминал те года, когда ему было всего лишь двадцать один, и он наивно полагал, что нашел любовь всей своей жизни.
