— Слушаюсь, господин Ксавье.
Когда рыжая шевелюра исчезла из поля зрения, Берни перевёл на меня задумчивый взгляд.
— Жёстко ты с Мэтом общаешься. А я его, между прочим, застал в четыре утра на пороге особняка. Он тебя всю ночь дожидался и спать не ложился.
— Угу, — промычал в ответ, больше не слушая помощника.
Так, что там у нас…
«Уважаемый Кай Ксавье,
В жандармерии есть для вас небольшое, но важное дело, пожалуйста, приезжайте как можно скорее. Вознаграждение двадцать фэрнов. Прислал за вами Клаусиса. Комиссар Маркус Лейк»
Ух, чует моя печёнка, что это «небольшое, но важное дело» напрямую связано с арестованными матросами, которые успели рассмотреть моё лицо этой ночью во всех ракурсах. Вонючая слизь! Мне туда нельзя ни при каких обстоятельствах.
— Что там пишет жандармерия? — Берни выхватил листок из моих рук, увидев, что я нахмурился. Пробежался по записке. — Как можно скорее, конечно, ты не сможешь приехать, но я могу договориться на вечер.
— Никакого вечера. Отказывайся от этого дела от моего имени, — жёстко отрезал.
— Но двадцать фэрнов на дороге не валяются… ты думаешь, что выторгуешь больше?
— Нет, Берни. Даже если они предложат тридцать или пятьдесят фэрнов, отказывайся, понял? Да хоть сотню. И ни слова о моём состоянии. Наплети с три короба всё, что хочешь, только отмажь меня от жандармерии на ближайшие пару недель. В конце концов, ты мой секретарь. Вот и скажи, что я очень занят.
— Кай, ты уверен? — встревоженно переспросил помощник.
— Уверен.
— И ты ничего не хочешь мне рассказать? — Берни свёл брови.
— Ничего.
Несколько секунд помощник испытующе буравил меня взглядом, а потом тяжело вздохнул, покачал головой, сунул листок в карман и вышел из спальни. Я обрадованно схватился за вилку. Ну, наконец-то поем и лягу спать. Краешком сознания вспомнил, что Берни смотрел куда-то в сторону, когда говорил о леди Джейн и своих чувствах к ней. Машинально повернул голову и увидел в самом углу около шкафа платье благородного винного цвета. То самое, в котором Дженни была на свидании накануне вечером.
— Да провались всё к демонам! — зашипел сквозь зубы.
Зло отбросил вилку и устало откинулся на подушки, прикрывая веки.
* * *
— Кай… К-а-ай… — Чей-то мягкий женский голос выдернул меня из дрёмы.
— Риша, отстань, — сонно протянул, не разлепляя век.
Кисловатый запах щекотал мои ноздри, убаюкивая. Все демоны прееисподней, как же я устал… Мелодичный смех окончательно меня разбудил, и я распахнул ресницы, с удивлением обнаружив рядом с собой… Грейс Проклятый Кинжал. Черноволосая красавица сидела на покрывале моего одеяла в какой-то причудливой позе со скрещенными лодыжками и идеально ровной осанкой. Как всегда в невзрачной мужской одежде, плотном платке и высоком цилиндре. Достанется же Мэтью за то, что он пускает ко мне кого ни попадя!
